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QUI A LE QI LE PLUS ELEVE AU MONDE ?

Le QI (quotient intellectuel) est un score numérique basé sur des tests standardisés qui tentent de mesurer l’intelligence générale. Cependant, le test de QI ne mesure pas l’intelligence de la même façon qu’une règle peut mesurer la taille d’une personne. Au lieu de cela, les scores de QI sont toujours relatifs au score médian (généralement 100) qui reflète l’intelligence générale de la population.

Les tests de QI modernes mesurent la capacité d’une personne à raisonner et à utiliser l’information pour résoudre des problèmes au moyen de questions et d’énigmes. Certaines des choses qu’un test de QI permet généralement de mesurer sont la mémoire à court et à long terme, la capacité d’une personne à résoudre des énigmes et la rapidité avec laquelle elle le fait.

Mesurer l’intelligence


Les gens ont toujours été conscients que certains sont meilleurs que d’autres dans les tâches mentales, mais ce n’est qu’avec un psychologue français du nom d’Alfred Binet que l’on a jeté un regard qualitatif sur la diversité de l’intelligence humaine. En 1905, les psychologues, en collaboration avec leur collègue Théodore Simon, ont mis au point le test de Binet-Simon, qui mettait l’accent sur les aptitudes verbales et visait à évaluer le  » retard mental  » des écoliers.


Ces tests, qui, avec le temps, comprenaient aussi des questions qui mesuraient l’attention, la mémoire et les aptitudes à la résolution de problèmes, ont rapidement montré que certains jeunes enfants étaient mieux en mesure de répondre à des questions complexes que les enfants plus âgés. Sur la base de cette observation, Binet a conclu qu’il existe un  » âge mental  » qui peut être supérieur ou inférieur à l’âge chronologique d’une personne.

En 1916, l’Université Stanford a traduit et normalisé le test en utilisant un échantillon d’étudiants américains. Connu sous le nom de Stanford-Binet Intelligence Scale, ce test serait utilisé pendant des décennies pour quantifier les capacités mentales de millions de personnes dans le monde.

Le test d’intelligence de Stanford-Binet utilisait un seul chiffre, appelé quotient intellectuel (ou QI), pour représenter le score d’une personne au test. Ce score a été calculé en divisant l’âge mental d’une personne, tel que révélé par le test, par son âge chronologique, puis en multipliant le résultat par 100. Par exemple, un enfant dont l’âge chronologique est de 12 ans mais dont l’âge mental est de 15 ans aurait un QI de 125 (15/12 x 100).

Le test Stanford-Binet Intelligence Scale – 5ème Edition mesure cinq domaines de contenu, dont le raisonnement fluide, les connaissances, le raisonnement quantitatif, le traitement visuel-spatial et la mémoire de travail.

S’appuyant sur le test de Stanford-Binet, le psychologue David Wechsler a mis au point un nouveau test de QI qui mesure mieux les différentes capacités mentales d’une personne. Le premier test, connu sous le nom de Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS), a été publié en 1955. Plus tard, Wechsler a publié deux tests de QI différents : l’un spécialement conçu pour les enfants, connu sous le nom de Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC), et l’autre conçu pour les adultes, connu sous le nom Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence (WPPSI). La version adulte moderne du test est connue sous le nom de WAIS-IV et a fait l’objet de nombreuses révisions pour tenir compte des recherches récentes.

Un WAIS-IV est composé de 10 sous-tests et de 5 tests supplémentaires, qui évaluent un individu dans quatre domaines majeurs de l’intelligence : une échelle de compréhension verbale, une échelle de raisonnement perceptuel, une échelle de mémoire de travail et une échelle de vitesse de traitement. Ces quatre scores indiciels sont combinés pour obtenir le score de QI à pleine échelle (ce que les gens appellent généralement le  » score de QI « ). Il y a aussi l’Indice d’aptitudes générales qui est basé sur six sous-ensembles de résultats, qui sont bons pour identifier les troubles d’apprentissage. Par exemple, une note faible dans certains domaines de l’indice d’aptitudes générales, mais une bonne note dans d’autres domaines peut indiquer une difficulté d’apprentissage particulière, qui mérite peut-être une attention particulière.

Comment est calculé le score QI ?

Le QI global d’une personne est calculé à partir de son rendement global à l’ensemble de ces différents sous-tests, en classant le résultat de la personne à chaque sous-test par rapport aux résultats des autres personnes qui l’ont passé.

Le test WAIST moderne n’évalue pas le QI en fonction de l’âge chronologique et mental, mais plutôt en fonction des scores d’autres personnes du même groupe d’âge. Le score moyen est fixé à 100, les deux tiers de la population se situant entre 85 et 115, tandis qu’aux extrêmes, 2,5 % de la population obtient des scores supérieurs à 130 et 2,5 % des scores inférieurs à 75. Fondamentalement, le score de QI se déplace de 15 points dans l’une ou l’autre direction avec chaque écart-type.

Certains tests de QI mesurent à la fois l’intelligence cristallisée et l’intelligence fluide. L’intelligence cristallisée fait référence aux connaissances et aux habiletés acquises au cours de la vie, ce qui signifie qu’elle est basée sur des faits et qu’elle croît avec l’âge. Les situations qui exigent une intelligence cristallisée comprennent des examens de compréhension de la lecture et de vocabulaire. Par exemple, un test pourrait demander « quelle est la différence entre le temps et le climat » ou « qui a été le premier président des États-Unis ». Ce genre de questions met à l’épreuve les connaissances d’une personne sur des choses qui ont de la valeur dans une certaine culture (une personne de l’Inde peut ne pas connaître la réponse à de nombreuses questions du test de QI données aux États-Unis, mais cela ne la rend pas moins intelligente).

L’intelligence fluide, d’autre part, est la capacité de raisonner, de résoudre des problèmes et de donner un sens à des concepts abstraits. Cette capacité est considérée comme indépendante de l’apprentissage, de l’expérience et de l’éducation. Par exemple, les participants à un test de QI pourraient avoir à déterminer à quoi ressemblerait une forme si elle était tournée.

Quel la personne avec le QI le plus élevé?


Lorsque les scores de QI sont tracés sur un graphique, ils suivent ce qui est connu dans les statistiques comme une  » courbe en cloche « . Le sommet de la « cloche » se situe à la moyenne, là où se situent la majorité des scores de QI. La cloche s’incline ensuite vers le bas de chaque côté ; un côté représente les scores inférieurs à la moyenne, et l’autre côté représente les scores supérieurs à la moyenne. Au fur et à mesure que la pente de la cloche s’éloigne, vous trouverez les scores de QI extrêmement élevés (doués) et extrêmement faibles (handicapés). La plupart des gens ont une intelligence moyenne.


Les scores de QI suivent une distribution en courbe en cloche.


Les scores de QI peuvent être interprétés entre parenthèses comme suit :

1-70 : bas ;
71-84 : inférieur à la moyenne ;
85-115 : moyenne ;
116-144 : au-dessus de la moyenne ;
145-159 : haut ;
160+ : génie.


Le problème, c’est que les tests de QI peuvent devenir très flous dans la tranche supérieure, la raison étant que plus le QI est élevé, plus le groupe de population à utiliser pour la notation est petit. Par exemple, les personnes ayant un QI de 160 ont une taille de population de seulement 0,003 %, soit seulement 3 personnes sur 100 000. Cela dit, bien qu’il n’y ait pas de limite supérieure de QI connue, tout cela implique certaines limites pratiques lors de l’évaluation du QI des individus surdoués.

Cela soulève la question suivante : qui est la personne ayant le QI le plus élevé de tous les temps ? Selon certains, il s’agirait de William James Sidis (1898-1944), avec un QI estimé entre 250 et 300. Véritable enfant prodige, Sidis savait lire l’anglais à l’âge de deux ans et écrire en français à quatre ans. À l’âge de cinq ans, le jeune Sidis a mis au point une formule lui permettant de nommer le jour de la semaine pour une date historique donnée. Quand il avait huit ans, il a fait une nouvelle table de logarithmes basée sur le nombre 12. A l’âge de 12 ans, Sidis a été admis à Harvard où il a écrit des théories sur « Fourth Dimensional Bodies » et a obtenu son diplôme avec distinction avant son seizième anniversaire. A cet âge, Sidis pouvait déjà parler et lire couramment le français, l’allemand, le russe, le grec, le latin, l’arménien et le turc.

Les réalisations du jeune Sidis ne sont pas passées inaperçues, les plus grands journaux de l’époque ayant suivi son parcours académique et relaté des histoires farfelues. Ils harcelaient aussi constamment les jeunes Sidis, qui venaient pour détester la presse et le « génie » de l’agrafe. La célébrité et la pression l’ont peut-être atteint à la fin. Après un bref passage en 1918 l’enseignement à l’Université Rice au Texas, au Texas, Sidis a passé par divers emplois de commis. Reclusif dans la nature, tout ce que Sidis voulait dans la vie, c’était un travail qui payait ses dépenses les plus élémentaires et qui ne lui demandait rien de plus. Sidis est mort pauvre et avec pas beaucoup à montrer en termes de résultats scolaires (professeurs de Harvard parler de la jeune Sidis, alors qu’il était encore à l’université, qu’il allait devenir le plus grand mathématicien dans le monde). Son seul ouvrage publié est un traité de trois cents pages sur les transferts en tramway. Selon American Heritage :

« Le livre, Notes on the Collection of Transfers, contient des arcanes densément imprimés sur diverses lignes d’interconnexion, des morceaux de vers sur les tramways et des blagues simples et stupides sur les tramways que l’auteur aurait pu apprécier dans son enfance, s’il en avait eu un. Sidis l’a publié sous le pseudonyme mal-aimé de Frank Folupa, mais les journalistes ont réussi à lui attribuer le livre, l’ont traqué et il s’est à nouveau enfui. »


Terence Tao, QI de 230

Le QI de Sidis aurait été testé par un psychologue et son score aurait été le plus élevé jamais enregistré. William Sidis a passé des tests d’intelligence générale pour des postes de la fonction publique à New York et à Boston, obtenant des résultats phénoménaux qui sont l’objet de légendes. Cette information n’a pu être vérifiée à cette date, et ne le sera peut-être jamais.

Le record de QI le plus fiable est celui de Terence Tao, avec un QI confirmé de 230. Tao est un mathématicien australo-américain né en 1975, qui a montré une formidable aptitude pour les mathématiques dès son plus jeune âge. Il est entré à l’école secondaire à l’âge de 7 ans, où il a commencé à prendre des cours de calcul. Il a obtenu son baccalauréat à 16 ans et son doctorat à 21 ans.

Cristopher Hirata, Qi élévé

Tao, qui aurait eu une vie sociale normale en grandissant et qui est maintenant marié et a des enfants, a vraiment exploité son talent. Au fil des ans, Tao a reçu de nombreuses récompenses prestigieuses pour son travail, y compris la médaille Fields (qui est comme le prix Nobel de mathématiques), et la bourse de la Fondation MacArthur (qui est souvent appelé le « prix du génie »). Actuellement, Tao est professeur de mathématiques et titulaire de la chaire James et Carol Collins à l’Université de Californie (UCLA).

Dans une interview accordée au National Geographic, Tao a rejeté les nobles notions de génie, affirmant que ce qui compte vraiment, c’est « le travail dur, dirigé par l’intuition, la littérature et un peu de chance ».

Le deuxième QI confirmé le plus élevé est celui de Christopher Hirata, avec un QI de 225. Il n’avait que 13 ans lorsqu’il a remporté la médaille d’or en 1996 à l’Olympiade internationale de physique. De 14 à 18 ans, Hirata a étudié la physique au Caltech, où elle a obtenu un baccalauréat en 2001. Alors qu’il était à Caltech, Hirata a fait des recherches pour la NASA sur la colonisation de Mars et a obtenu son doctorat en 2005 à l’Université Princeton en astrophysique. À 36 ans, il travaille pour la NASA où il supervise la conception de la prochaine génération de télescopes spatiaux. Ses recherches théoriques portent sur le fond cosmologique des micro-ondes (CMB), l’énergie sombre et l’expansion accélérée de l’univers, les amas de galaxies et la structure à grande échelle de l’univers. En 2018, Hirata a reçu le prestigieux prix New Horizons in Physics Breakthrough Prize pour ses contributions fondamentales à la compréhension de la formation des premières galaxies de l’univers et pour avoir affûté et appliqué les outils les plus puissants de cosmologie de précision.

Terence Tao et Cristopher Hirata ont tous les deux passé de vrais tests de QI, mais vous trouverez sur Internet des listes dites « top 10 des personnes les plus intelligentes » qui incluent de nombreuses personnes qui n’ont jamais été testées. Par exemple, certains sites Web incluent dans leurs listes des personnes telles que Gary Kasparov (IQ 180), Johann Goethe (IQ 225), Albert Einstein (IQ 160), et même Leonardo da Vinci (IQ 160) ou Isaac Newton (IQ 190). Ces scores sont estimés sur la base des biographies des individus, il ne faut donc pas leur faire confiance, ce qui ne veut pas dire que ces personnalités célèbres n’étaient pas des individus très intelligents – après tout, l’ampleur de leur succès parle d’elle-même.

En quoi le QI est important ?

Selon la littérature scientifique, le QI d’une personne est fortement corrélé aux mesures de longévité, de santé et de prospérité. Selon une étude portant sur un million de Suédois, le fait d’avoir un QI élevé protège également les gens contre le risque de décès – à tel point qu’il y avait une différence de trois fois le risque de décès entre le QI le plus élevé et le plus bas.

Le QI est également corrélé positivement à la réussite professionnelle, ce qui montre sans surprise que plus les gens sont intelligents, meilleurs sont les employés (voir le graphique ci-dessous). La corrélation n’est cependant pas parfaite – mesurée de -1 à 1, où une corrélation de 1 signifierait dans ce cas que chaque point de QI entraînerait une augmentation progressive de la réussite professionnelle – il y a donc beaucoup de place pour d’autres facteurs individuels non mesurés par des tests d’intelligence standard.

Cela dit, il y a beaucoup de latitude quant à ce qui fait le succès d’une personne ou qui l’aide à maîtriser un métier. La chance joue certainement un rôle (maladie terminale à une extrémité de l’extrême négatif ou avoir une famille aimante et riche tout en grandissant à l’autre extrémité de l’extrême positif). Mais il y a une variable beaucoup plus importante et, en même temps, contrôlable : c’est le gravier.

Angela Duckworth, psychologue à l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie, a interviewé des gens de tous les milieux afin de déterminer les caractéristiques qui ont contribué à leur succès dans la vie. Elle a trouvé que le grit était le seul trait qui se distinguait parmi les gens qui l’avaient  » fait « . Grit, a dit M. Duckworth à Science News, comporte deux volets : la passion et la persévérance. Dans l’une de ses études, Mme Duckworth a constaté que les étudiants ayant de meilleures notes à l’université avaient tendance à avoir plus de cran (ce qui n’est pas surprenant). Toutefois, les étudiants ayant obtenu de meilleurs résultats à l’examen d’entrée à l’université avaient tendance à être moins courageux que ceux qui avaient obtenu de moins bons résultats. En d’autres termes, à la fin des études universitaires, le cran est un meilleur prédicteur de réussite (score d’obtention du diplôme) que l’intelligence (mesurée par les scores aux examens d’entrée).

Parlons un peu du haut de gamme de la réussite, ou de ce qui est traditionnellement considéré comme le domaine des génies. Au début du 21e siècle, le professeur Lewis M. Terman a évalué un grand échantillon d’enfants qui se situaient à l’extrémité supérieure de l’échelle du QI et les a suivis pendant leur vieillissement pour voir s’ils deviendraient de véritables génies à l’âge adulte. À la fin de son évaluation, le chercheur s’est retrouvé avec 1 528 garçons et filles extrêmement brillants qui avaient en moyenne 11 ans. Leur QI moyen était de 151, avec 77 enfants ayant un QI compris entre 177 et 200 – c’est sur l’échelle des surdoués.

Jusqu’à ce qu’ils atteignent l’âge mûr, les participants à l’étude originale (affectueusement appelés « Termites ») ont été testés périodiquement, dont les résultats ont été inclus dans l’ouvrage en cinq volumes, intitulé The Genetic Studies of Genius. Aucun des participants à l’étude n’a réussi à réaliser ce que la société juge vraiment génial – une personne qui a apporté une contribution exceptionnelle dans un certain domaine d’études, disons. Beaucoup sont devenus des avocats, des ingénieurs, des médecins, des scientifiques et d’autres professionnels plus ou moins brillants. Bien que nous devions garder à l’esprit qu’un grand nombre de participants ont grandi entre les deux guerres mondiales, il est peut-être surprenant d’apprendre que beaucoup d’autres participants étaient beaucoup moins susceptibles d’obtenir un diplôme d’études collégiales ou d’obtenir un diplôme professionnel ou supérieur.

En comparant les QI des « termites » les plus performants aux moins performants, les chercheurs ont trouvé peu de différences, ce qui suggère que l’intelligence n’est pas un bon prédicteur d’un rendement élevé. Comme les chances l’ont, ce fait n’est nulle part mieux illustré que dans les cas de Luis Walter Alvarez et William Shockley, a écrit Nautilus. Quand ils étaient petits garçons, les deux ont été testés par Terman mais n’ont pas réussi. Cependant, les deux ont connu un succès monumental. Alvarez est devenu l’un des physiciens expérimentaux les plus brillants et les plus productifs du XXe siècle, remportant le prix Nobel de physique en 1968. Shockley a obtenu son doctorat en médecine du MIT et a rédigé son premier brevet à l’âge de 28 ans. En 1956, il a partagé le prix Nobel de physique avec deux autres collègues pour avoir inventé un dispositif sans lequel notre riche vie numérique serait pratiquement impossible – c’est le transistor. Aucun Termite n’a jamais gagné un prix Nobel.

Oui, avoir un QI élevé est un bon prédicteur de réussite et d’une vie meilleure que la moyenne – c’est un bon départ, mais ce n’est pas suffisant en soi. À moins d’être handicapé, vous pouvez compenser le manque d’aptitudes spéciales (tel que perçu par un QI) par le courage, la résilience et le travail sur quelque chose que vous aimez vraiment faire.

Avez-vous déjà passé un test de QI ? Faites part de vos résultats et de votre opinion à ce sujet dans la section commentaires ci-dessous.

Evolution de l’enfant surdoué une fois adulte

Dans son livre, « Trop intelligent pour être heureux ? » , la psychologue Jeanne Siaud-Facchin note que les personnes douées n’ont pas conscience de leur talent. Selon l’auteur, l’une des caractéristiques de l’adulte surdoué est qu’il doute de lui-même. Par conséquent, les personnes douées ne se considèrent pas comme douées. Siaud-Facchin note également c’est surtout une question de cœur, d’émotions et d’une façon particulière d’interagir avec le monde.

Elle ajoute qu’être douée, c’est posséder à la fois une intelligence puissante et une sensibilité intense qui influencent tous les aspects de la vie. Le don, comme toute autre catégorisation de la personnalité, n’est pas une question de noir et blanc, « tu es ou tu n’es pas ». Tout le monde est différent, et toutes les personnes douées ne présentent pas les traits dont il est question ici dans la même mesure, mais comme descriptions générales, elles peuvent être utiles comme outil pour vous aider à réaliser votre véritable potentiel.

Le don et l’hypersensibilité


Comme les enfants, les adultes doués ont une grande capacité d’émerveillement. Ils peuvent ressentir une joie profonde à la moindre douceur, ou complètement dévastés par la moindre injustice. Ils ont également tendance à être très sensibles à l’humiliation. En raison de leur extrême sensibilité, leurs réactions sont parfois excessives. Par conséquent, les personnes douées possèdent généralement une profonde empathie et se sentent concernées par les autres. Ils absorbent les émotions des autres, ce qui peut provoquer des sentiments de culpabilité : comment puis-je être heureux pendant que les autres souffrent ? Bien canalisée, cette sensibilité et cette empathie peuvent en faire de généreuses personnes, philanthropes ou artistes.

Perspicacité et perspicacité


Les adultes doués sont souvent très perspicaces – non seulement sur le monde, mais aussi sur eux-mêmes. Mais ces capacités accrues peuvent parfois être déstabilisantes.

Les personnes douées ont tendance à être très conscientes de leurs limites et se sentent perpétuellement insatisfaites. Ils peuvent rechercher des changements fréquents pour tenter de trouver la satisfaction qui leur échappe. Les regrets occupent souvent une place importante dans leur esprit. Cependant, cette perspicacité peut aussi être une bénédiction. La clairvoyance sur les limites et les échecs permet de trouver des solutions et de faire des progrès, et peut aussi s’accompagner d’une meilleure appréciation du succès, de la beauté, de la bonté et de la vérité.

Les personnes douées peuvent être assaillies par de nombreuses peurs. Dans la vie de tous les jours, ils peuvent finir par s’inquiéter de tout ce qui pourrait mal tourner. Inversement, cette exploration mentale des possibilités peut aussi mener à une grande créativité et à une grande capacité de résolution de problèmes.

Les personnes douées peuvent avoir de la difficulté à gérer leur intense vie intérieure de l’imagination. Leurs pensées peuvent se transformer en rêves éveillés et en scénarios imaginaires, bons ou mauvais. Leurs émotions fortes peuvent les submerger. Dans certains cas, cela peut mener à l’isolement et à une forte perception d’être différent. S’ils canalisent correctement ce monde intérieur vivant, ils peuvent devenir de grands conteurs.

La recherche de la perfection


Les personnes douées recherchent la perfection dans tout ce qu’elles font. Lorsque la perfection semble inaccessible, ce type de perfectionnisme peut entraîner l’inertie ou la paralysie. Il est important pour eux d’apprendre à établir des priorités en fonction de l’importance et de la finalité de l’affaire en cours : parfois, « assez bien » est parfait, ce qui nous permet de nous concentrer parfaitement sur d’autres choses plus importantes.

Le don s’accompagne aussi de grands idéaux. Ces gens veulent avoir un impact sur le monde. Combinés avec leur créativité, leur perspicacité et leur empathie, ils peuvent changer le monde – même si ce monde n’est que la vie des gens de leur communauté locale.

Avancer à leur propre rythme


Les personnes douées se sentent souvent désynchronisées avec les autres. Ils pourraient être en tête, en décrochage, ou derrière…

Les personnes douées peuvent devenir « bloquées » lorsqu’elles se concentrent sur un détail mineur qui n’intéresse personne d’autre, mais qui est d’une importance capitale pour elles. Ils peuvent rester en place tandis que d’autres continuent d’avancer. Cela peut être d’une grande valeur, car les détails qui attirent leur attention peuvent en fait être essentiels pour résoudre un problème ou faire une découverte.

Les personnes douées peuvent être « en retard » pour atteindre des objectifs tels que la gloire, l’argent ou les biens matériels, mais elles s’en fichent probablement. Selon eux, d’autres personnes accordent trop d’importance à des valeurs qui devraient être secondaires, sans se poser de questions importantes, telles que : Où est-ce que je vais ? Qu’est-ce que je fais de ma vie ? Qu’est-ce que j’essaie d’obtenir ? Quelles sont mes priorités ?

Encore une fois, ce sentiment de décalage peut provoquer un sentiment de solitude, car il met en évidence la distance entre la personne douée et le monde et entre elle et les autres, même au sein de la famille. Cependant, leur capacité d’empathie peut les aider à établir des liens avec des gens qui sont différents d’eux.

Vous identifiez-vous à cette description du don ?
Vérifier votre quotient intellectuel

La pensée en arborescence

Qu’est-ce que « La pensée en arborescence » chez l’enfant surdoué?

C’est une pensée sans limites, une pensée où une idée, une réponse à une interrogation amène 10 autres idées, 10 autres questions, et ce à l’infini. C’est une pensée fonctionnant par association d’idées, une pensée au foisonnement infini où il est très facile de se perdre. Les enfants surdoués se savent rêveurs, distraits et désorganisés. Le problème est que leur

entourage, l’instituteur ou les parents, les voit avant tout ainsi et souvent les étiquette ainsi.

 

À tort la plupart du temps. Car ces rêveries ont montré, sous IRMf6, qu’elles étaient des périodes d’activités cérébrales et de créativités intenses. On n’imagine que très rarement le fait que ces signes témoignent d’une surdouance…

Comment dépister les enfants à haut potentiel ?

La surdouance n’est pas une pathologie, mais peut devenir handicapante quand elle n’est pas maitrisée ou prise en compte.

Le diagnostic d’enfant surdoué ne peut pas se résumer à un simple test de QI. Celui-ci est un indice qui permet d’orienter le diagnostic, mais il doit être complété par des investigations

complémentaires, en particulier dans le domaine psycho-affectif (souvent appelé test de Quotient Emotionnel). On parle de surdoué quand le score de QI global est supérieur à 125 – 130. Les échelles les plus utilisées sont celles de Wechsler, il en existe trois versions différentes : WPPSI pour les moins de 6 ans, WISC de 6 à 16 ans et WAIS pour les adultes

Côté clinique, il n’existe pas de signe majeur, mais plutôt un faisceau de signes mineurs à la

chronologie évocatrice : contacts visuels riches chez le nouveau-né, premiers mots vers 12

mois, premières phrases vers 24 mois, recherche la position debout vers 6 mois et marche vers 12-15 mois, fréquentes difficultés d’endormissement s’expliquant par le refus de renoncer au plaisir d’exploration associé à l’anxiété de la séparation, lecture et attention visuelle précoce (avant 4 ans en général).

 

Puis, au cours de la scolarité, certaines spécificités cognitives évocatrices sont rapportées par les enseignants : traitement global des problèmes (l’enfant donne une réponse juste, mais ne sait pas la justifier), ennui lors des tâches répétitives, nombreuses attitudes de rêveries…

 

On peut donc se demander pourquoi ce fonctionnement cérébral hors-norme est si handicapant pour la scolarité de nos petits zèbres. La partie suivante répondra à cette question.

 

Les enfants surdoués et précoces

Les enfants surdoués

Sommaire

INTRODUCTION 

I- THEME ET SUJET    

II- DE LA QUESTION DE DEPART A LA CONSTRUCTION DE L’OBJET DE RECHERCHE

A-   Carte d’exploration théorique   

B-   Nos recherches documentaires                           

C-   Fiches de lecture                                          

D-   Bibliographie raisonnée                                  

III-SYNTHESE ET ENNONCE DE LA QUESTION DE RECHERCHE

CONCLUSION

 

Introduction

 

Nous connaissons tous des enfants en grandes difficultés et souvent ils ne ressemblent pas à ce qu’on pourrait imaginer. Nous opposons cancres et bons élèves, mais la réalité est plus complexe. Un élève peut être cancre et surdoué à la fois. Un enfant surdoué peut ne pas être détecté.

Pour être sûr qu’un enfant est surdoué il faut qu’il passe un test de QI (Quotient Intellectuel) qui permettra de manière objective de savoir s’il est précoce ou non. S’il obtient un score supérieur à 125 alors on pourra le qualifier de haut potentiel, sachant que la moyenne nationale est de 100.

On estime que  les surdoués représentent 2.1% de la population, soit environ 450 000 enfants scolarisés. L’enfant précoce rencontre malgré tout de nombreuses difficultés.

Les problèmes constatés sont nombreux, et les professeurs sont souvent peu renseignés et absolument pas formés pour repérer et gérer les enfants à haut QI.

On peut diviser l’ensemble des élèves surdoués en 3 parties. La première qui est en échec scolaire, la deuxième qui réussit moyennement et la troisième qui obtient d’excellents résultats.

 

I- Theme et sujet

 

Étant étudiantes en première année de Licence « Information et Communication parcours Sciences de l’Education », nous avons décidé de nous diriger vers le domaine de l’enseignement. En effet, il nous paraît intéressant d’étudier le problème des enfants surdoués dans la mesure où, en tant que futures professionnelles de l’éducation, il est fort probable que nous soyons confrontées à ce type d’élèves. De plus, lors de notre stage de quinze jours au sein d’établissement scolaire, Sarah a rencontré un enfant surdoué. Elle a alors pris conscience que celui-ci ne vivait pas bien cette situation. Ce jeune garçon se sentait exclu du reste de la classe. Enfin, Sarah a constaté que l’enseignante de l’enfant avait beaucoup de difficultés à le faire travailler à son niveau du fait que le reste de la classe avait un niveau plus faible. Au cours d’une discussion, l’institutrice expliqua à Sarah qu’elle s’est aperçue du problème grâce aux échecs scolaires de l’élève. En effet ce dernier s’ennuyait en classe du fait de ses facilités c’est pourquoi il ne cherchait plus à faire les exercices demandés. Intéressées par le sujet nous avons centré notre réflexion sur l’enfant surdoué et ses échecs scolaires.

 

Une fois cette étape réalisée, nous avons pu nous interroger sur les prénotions concernant le sujet. Tout d’abord, le terme « surdoué » semble être le plus important. Selon nous, cela correspond au fait qu’un individu (principalement un enfant) dispose de capacités intellectuelles supérieures à la moyenne. Ensuite est ressorti le mot « élève » qui nous est apparu crucial également puisqu’il s’agit d’un apprenti qui a pour but de commencer à s’instruire et à se socialiser au sein de l’école. Puis, la notion d’intelligence a surgi. Il s’agit, d’après nous, d’une faculté de l’individu à comprendre les choses de la vie par la pensée. L’échec scolaire, quant à lui, nous semble être tel un manque de réussite en ce qui concerne les compétences d’un élève dans le domaine de l’enseignement.

 

Notre thème étant dégagé, de multiples interrogations nous sont venues à l’esprit :

  • Comment peut-on définir qu’un enfant est surdoué ?
  • Le milieu socio-culturel influence-t-il l’émergence des surdoués ?
  • Comment se comporte un enfant surdoué ?
  • Les surdoués sont-ils souvent en situation d’échec ?
  • Un surdoué peut-il ne pas se rendre compte de sa précocité ?
  • Un enfant surdoué l’est-il dans tous les domaines ?
  • Quelles sont leurs perspectives ?
  • Pourquoi certains surdoués vivent-ils mal leur situation ?
  • Comment un élève précoce peut-il s’intégrer ?
  • Comment vivre au mieux la précocité intellectuelle ?
  • Pourquoi est-il nécessaire d’aider les surdoués ?
  • L’enseignement est-il adapté aux enfants surdoués ?
  • Est-il nécessaire que ces enfants aillent dans des institutions spécialisées ?

 

Ainsi, d’après toutes nos réflexions, deux questions principales se sont dégagées. Tout d’abord, comment peut-on définir qu’un enfant est surdoué ? En effet, il est selon nous nécessaire d’établir, avant tout, une définition précise de ce phénomène ainsi que les principales caractéristiques d’un enfant précoce afin de mieux comprendre le problème.

Ensuite, on peut se demander si l’enseignement proposé actuellement est réellement adapté aux enfants intellectuellement doués.

Grâce à ce cheminement, nous avons donné naissance à notre question de départ : comment un élève surdoué, qui a autant de possibilités intellectuelles, peut-il échouer ?

 

II – De la question de depart a la construction de l’objet de recherche

 

A-  Carte d’exploration théorique

 

Mots-clés de départ Mots-clés en association d’idées Auteurs ou domaines
Élève – début de socialisation

– apprentissage

– sortir de l’égoïsme

Surdoué – facilités

– intelligent

– exclusion

– Terrassier, Jean-Charles. « Les enfants surdoués ou la précocité embarrassante »

– Adda, Arielle. « Le livre de l’enfant doué ».

– Billuart, Stéphany. « Le guide de l’école autrement : de 2 à 12 ans »

-Chavenas, Sophie. « Guide des écoles pas comme les autres : de la maternelle à la terminale »

Échouer – essayer

– non réussi

Intelligence – savoir

– faculté humaine

– Oleron, Pierre. « L’intelligence »

B-   Nos recherches documentaires

 

Au tout début, nous dirigions notre dossier vers le thème de l’autorité et des sanctions scolaires. Voyant la complexité du sujet, nous avons décidé de changer d’optique. Ainsi, nos nouvelles recherches documentaires se sont portées sur le thème des enfants surdoués et de leur échec scolaire. À cause de ce changement, nous avons perdu un temps considérable, nous avons donc dû accélérer le rythme par la suite.

Dès le départ, nous avions beaucoup d’idées différentes et des questions qui restaient trop générales. Il s’est montré difficile de cibler le sujet sur un angle précis. De toutes nos interrogations, nous avons tout de même réussi à dégager une question principale qui sera, par la suite, notre question de départ.

Grâce à nos démarches ultérieures et nos multiples interrogations, nous n’avons pas eu de réels obstacles pour dégager les mots-clés tournant autour de ce sujet. Toutes les questions que nous nous posions employaient plus ou moins les mêmes idées, ce qui a facilité notre réflexion lors de cette étape.

Ensuite, nous avons eu des difficultés à réaliser l’étape des prénotions. Définir les termes nous a posé beaucoup de problèmes. En effet, le fait de toujours plus approfondir s’est montré plus compliqué que nous le pensions. Ainsi, nous nous sommes perpétuellement réinterrogées sur les mots à employer. Une fois ceci terminé, toutes les notions nous ont paru plus simples.

Lors de l’élaboration de la carte d’exploration théorique, des difficultés se sont fait sentir. Nous n’avons pas véritablement compris l’objectif de cette démarche. Les conseils du professeur et les nombreux échanges avec d’autres étudiants, nous ont éclairés sur ce qu’il fallait faire. Pourtant, un obstacle persistait : aller toujours plus loin dans notre réflexion. Ainsi, là encore, nous y avons passé plus de temps que prévu.

En ce qui concerne les recherches documentaires à effectuer, nous les avons débuté en allant à la Bibliothèque Universitaire. Cependant, la plupart des livres concernant les enfants surdoués étaient empruntés. Nous avons donc commencé par lire des livres disponibles traitant de l’intelligence, de l’éducation, soit, des thèmes plus ou moins en rapport avec notre dossier. Par la suite, nous avons effectué des recherches sur Internet où de nombreux sites s’intéressaient à notre sujet. Nous avons donc rédigé notre introduction pour cibler nos recherches documentaires. Peu de temps après, nous avons eu accès aux livres de la Bibliothèque Universitaire qui n’étaient pas disponibles auparavant. Nous avons alors pu nous documenter sur les enfants intellectuellement précoces. À côté de ceci, pour enrichir nos sources, nous sommes allées au Centre Départemental de Documentation Pédagogique, ce qui nous a permit de trouver d’autres ouvrages sur ce même sujet. Pendant ce temps, la rédaction du dossier n’avançait pas beaucoup. Voyant les vacances arriver, nous avons décidé d’accélérer le rythme en nous répartissant les tâches. Clémence s’est intéressée plus particulièrement aux caractéristiques des enfants surdoués ainsi qu’à la dyssynchronie qu’elle a découvert en lisant le livre de Jean-Charles Terrassier, ouvrage qu’elle a choisi pour sa fiche de lecture. Sarah, quant à elle, s’est penchée sur les problèmes rencontrés par l’enfant surdoué tout au long de sa scolarité. Afin d’échanger les informations et les idées de chacune, nous nous réunissions lorsque cela nous semblait nécessaire. Une fois les recherches documentaires achevées, nous avons mis en commun toutes les notions nous paraissant importantes. Ainsi, nous avons sélectionné celles à conserver et celles à rejeter. A ce stade, la difficulté était de ne garder que les idées primordiales parmi les nombreuses informations que nous avions recueillies. Cette étape fut donc la plus longue à réaliser. Pourtant, il a fallu persévérer puisque ceci est un des points les plus importants du dossier.

Pour les fiches de lecture, nous avons dû être vigilantes afin de ne pas confondre les termes « résumé » et « synthèse ». Pour ceci, lors de nos lectures, nous relevions les principales idées. Ceci nous a permis de sélectionner seulement les thèmes les plus importants.

Pour terminer, la rédaction de la synthèse nous est apparue comme étant complexe.

Dans un premier temps, nous avons rencontré des difficultés à regrouper les informations principales et certains auteurs. Nous souhaitions que notre synthèse reste personnelle et ne soit pas trop théorique. Ainsi, nous avons préféré limiter le nombre d’auteurs à citer.

De plus, il nous a fallu hiérarchiser les notions, ce qui nous a pris un certain temps cependant au fur et à mesure, celles-ci ont découlé d’elles-mêmes.

Enfin, il s’est révélé difficile d’élaborer une question de recherche puisque celle de départ correspondait déjà à ce que l’on souhaitait traiter. En se remettant en cause, nous avons remarqué que notre question restait encore générale et pouvait être ciblée davantage.

 

C-   Fiches de lecture

 

  • « Le livre de l’enfant doué » étudié par  Sarah Plaire

 

Auteur :

ADDA, Arielle

Titre :

Le livre de l’enfant doué

Lieu d’édition :

Paris

Éditeur :

Solar

Année d’édition :

1999

         Nombre de pages :                         Bibliographie :                                Index :

                351 pages                               Non Oui

Lieu d’emprunt :

Bibliothèque universitaire

                                                   155

                             Cote :              455

                                                   ADD

Mots-clés :

Échec scolaire                            Dyssynchronie Famille                Différence

Quotient intellectuel (QI)         Éducation Intégration

Sensibilité                                 Ennui Solitude

Synthèse :

          Ce livre concerne les indices permettant de savoir si un enfant est surdoué. L’un des nombreux paradoxes de l’enfant doué est que peu de chose le distingue des autres.

Ne pas être diagnostiqué conduit à l’incompréhension, à l’isolement, puis à l’échec scolaire.

En France, peu de démarches sont faites pour favoriser la scolarité de l’enfant doué. Il existe tout de même le saut de classe et les écoles spécialisées qui sont assez limitées. De plus, en formant les enseignants à ce style d’enfants, il est possible de prendre quelques mesures simples, telles que des groupes de travail, pour faciliter son intégration.

L’avenir d’un enfant surdoué est très divers. L’avenir dépend du diagnostic et du parcours scolaire. Un enfant non diagnostiqué a moins de chance de réussir professionnellement qu’un enfant diagnostiqué Un enfant surdoué bien suivi, saura utiliser au mieux ses capacités intellectuelles et donc aura un avenir prometteur et surtout à la hauteur de ses capacités.

Intérêts :

Ce livre ne développe pas une théorie précise comme l’a fait Jean-Charles Terrassier avec la notion de Dyssynchronie. Cependant, l’auteur met en valeur la sensibilité de l’enfant surdoué.

Corrélat bibliographique :

  • Ils sont indésirables en classe. Le Monde de l’éducation. juin 2002. n°304.
  • ROYER, Jacqueline. Le destin des surdoués : réussite ou fragilité. Le journal des

psychologues. octobre 1997. n°151.

  • « Les enfants surdoués » étudié par Clémence Relet

 

Auteur :

TERRASSIER,

Jean-Charles

Titre :

Les enfants surdoués ou la précocité embarrassante

Lieu d’édition :

Paris

Éditeur :

ESF Éditeur

Année d’édition :

1994

        Nombre de pages :                         Bibliographie :                               Index :

               125 pages                              Non  Oui

Lieu d’emprunt :

Bibliothèque universitaire

                                                      155

                               Cote :              455

                                                     TER

Mots-clés :

Précocité                                    Dyssynchronie interne Dyssynchronie sociale

Quotient intellectuel                   Éducation     Avance scolaire

Réaction des parents                Solutions           Orientation

Synthèse :

          Jean-Charles Terrassier approfondit le concept de dyssynchronie, qui consiste pour l’enfant à montrer un rythme de développement intellectuel largement supérieur à celui qui est normal pour son âge tandis que son développement affectif, relationnel et psychomoteur demeure normal. Il se crée donc un décalage entre l’intellect de l’enfant et les activités de son âge. L’auteur sépare alors la dyssynchronie interne qui conduit l’enfant à éprouver des difficultés dans le comportement physique, dans l’apprentissage de l’écrit et dans l’extériorisation des sentiments,  de la dyssynchronie sociale qui se traduit par des difficultés d’insertion scolaire et familiale.

Différentes méthodes d’identification du surdoué existent : les tests de QI, les tests de créativité et la désignation par les enseignants.

Pour les surdoués, les meilleures solutions semblent être l’école spécialisée et le sautement de classe.

Intérêts :

        Dans cette œuvre, l’auteur nous donne les principales raisons de l’échec scolaire d’un enfant surdoué en expliquant la dyssynchronie. Il y énumère également quelques solutions afin d’aider l’enfant dans son épanouissement.

Corrélat bibliographique :

– BILLUART, Stéphany.  » Le guide de l’école autrement : de 2 à 12 ans »

 

D-   Bibliographie raisonnée

 

  • Les ouvrages :

 

ADDA, Arielle. Le livre de l’enfant doué, Paris, Solar, 1999. 351 pages.

Comme l’indique son titre, ce livre traite de notre sujet. De plus, étant écrit par une psychologue, son point de vue nous a paru intéressant. Dans son oeuvre, elle met en avant le comportement de l’enfant afin qu’il soit mieux compris par son entourage, ce qui nous a grandement enrichi !

 

BILLUART, Stéphany. Le guide de l’école autrement : de 2 à 12 ans, Paris, Moreux, 2000. 222 pages.

L’enfant surdoué ayant besoin d’un enseignement particulier, nous avons choisi ce livre afin de mieux comprendre les différents recours et écoles auxquels l’enfant peut accéder. Stéphany Billuart nous explique très bien le fonctionnement et les particularités de chaque école (école de danse, de musique, de cirque, de difficultés scolaires) qui contribue à l’épanouissement de cet enfant.

 

CHAVENAS, Sophie. Guide des écoles pas comme les autres : de la maternelle à la terminale, Paris, Horay, 2000. 327 pages.

Ces « écoles pas comme les autres » dont parle l’auteur permettent aux enfants surdoués de s’accepter et de se sentir intégrés dans la société. Il explique également le fonctionnement de celles-ci. Ceci nous a permis de comprendre l’aide apportée aux enfants au sein du système scolaire.

 

OLERON, Pierre. L’intelligence. Paris, Que sais-je ? PUF, 1986. 127 pages.

Sachant que cette collection se montre instructive tout en restant simple, nous avons donc choisi ce livre de par son sujet (l’intelligence chez les surdoués) mais aussi du fait que l’on savait que ce livre se montrerait enrichissant.

 

TERRASSIER, Jean-Charles. Les enfants surdoués ou la précocité embarrassante. Paris, ESF Editeur, 1994. 124 pages.

Nous donnant certaines raisons de l’échec scolaire des enfants surdoués, ce livre s’est montré très intéressant du fait des nombreuses explications qu’il apporte.

 

  • Les articles :

 

Ils sont indésirables en classe. Le Monde de l’éducation. juin 2002. n°304. p22-37.

Cet article fut pour nous enrichissant puisqu’il met en évidence le paradoxe entre la précocité chez certains enfants et leur échec scolaire. De plus, il montre les mesures prises afin d’intégrer ces élèves, il nous a donc beaucoup apporté pour notre recherche.

 

ROYER, Jacqueline. Le destin des surdoués : réussite ou fragilité. Le journal des psychologues. octobre 1997. n°151. p14-17.

Intéressées par le comportement de ces enfants, cet article nous a permis de mieux comprendre la fragilité affective de ceux-ci au quotidien.

 

WEISMANN-ARCACHE, Catherine. L’école n’est pas précoce. Le journal des psychologues. 2002. n°194. p54-57.

L’auteur étant psychologue scolaire et l’article traitant de deux faits réels, cet article nous a tout de suite attiré.

 

  • Les sites internet :

 

(3 Mars 2006). La fédération des associations Anpeip [en ligne]. Disponible sur :

http://www.anpeip.org.

Nous avons apprécié ce site du fait de son sérieux et des larges informations qu’il donnait sur notre sujet.

 

(3 Mars 2006). Association française pour les enfants précoces. [en ligne]. Disponible sur :

http://www.afep.asso.fr.

L’Afep étant une association agrée par la Ministère de l’Éducation Nationale, nous nous sommes dit que ses informations ne pourraient être que justes et intéressantes, ce qui s’est révélé être vrai.

 

III – Synthese et énoncé de la question de recherche

 

Il n’est pas juste de dire que tous les enfants sont égaux devant le savoir. Il a été démontré que l’intelligence est majoritairement d’origine génétique. L’environnement de l’enfant peut donc déterminer ou favoriser son potentiel inné mais ne peut le créer.

Le terme de « surdoué » n’est pas évident à définir. On retiendra celle que donne Julian de Ajuriaguerra, qui fut le premier à utiliser ce terme : « On appelle enfant surdoué celui qui possède des aptitudes supérieures qui dépassent nettement la moyenne des capacités des enfants de son âge ».

Des tests sont employés lorsque le comportement de l’enfant est jugé « anormal » pour son âge. On trouve parmi eux le test du Quotient Intellectuel (QI). Un enfant ayant un QI de 125 est considéré comme surdoué, ce qui est le cas pour 5% des enfants.  Ces tests servent alors de confirmation pour déterminer si l’enfant est réellement surdoué.

Le comportement de l’enfant surdoué est caractérisé par la grande précocité de son développement intellectuel. Il peut avoir un âge mental en avance de 3 à 7 années. De manière générale, les enfants précoces se montrent très actifs, très ouverts aux stimulations sensorielles et curieux de tout. Ils posent de nombreuses questions et s’impliquent dans les situations tout en observant astucieusement ce qui se passe autour d’eux. Très tôt, ils utilisent un vocabulaire riche et très élaboré. Ainsi, il n’est pas rare qu’un enfant surdoué soit capable de lire, aidé ou seul, avant le Cours Préparatoire (6 ans). Ce sont des enfants hypersensibles et créatifs qui aiment apprendre et manipuler le savoir. Cependant, ils ont des difficultés à s’intégrer auprès des autres élèves, car ils préfèrent la compagnie des adultes.

La principale caractéristique d’un enfant surdoué reste la «dyssynchronie», concept clairement expliqué par Jean-Charles Terrassier. Cela consiste pour l’enfant à montrer un rythme de développement intellectuel supérieur à la normale tandis que son développement affectif, relationnel et psychomoteur demeure normal. Il se crée donc un décalage entre l’intellect de l’enfant et les activités de son âge. Le surdoué peut dissimuler, dans une certaine mesure, son inconfort psychologique grâce à ses capacités cognitives exceptionnelles. Cependant, cela ne veut pas dire qu’une évolution remarquable du domaine intellectuel serve de moteur au domaine émotionnel. Ce syndrome consiste en un « développement hétérogène spécifique des sujets intellectuellement surdoués ». Autrement dit, l’évolution intellectuelle de certains enfants se fait de manière si rapide qu’il se crée un décalage, une rupture entre la sphère intellectuelle et les autres facettes de la personnalité.

On distingue deux types de Dyssynchronie :

– Tout d’abord, on trouve la dyssynchronie interne. Bien qu’en avance intellectuellement, l’enfant ne peut jamais avoir la même avance sur le plan de la motricité. Cela peut donc le conduire à éprouver des difficultés dans le comportement physique, dans l’apprentissage de l’écrit (retards en orthographe, problèmes en expression écrite, écriture maladroite…), et dans l’extériorisation des sentiments (manque d’expression). De même, si un enfant est en avance dans un domaine, il ne l’est pas forcément dans tous. Il peut alors y avoir un véritable décalage entre son raisonnement et ses acquisitions verbales.

– Ensuite, la dyssynchronie externe qui se traduit par des difficultés d’insertion scolaire et familiale. Conscient de sa différence, l’enfant est frustré par ce qui lui est demandé de faire pendant les cours et par la grande différence entre lui et les autres élèves. Il se réfugie dans la rêverie ou dans l’isolement. Cependant, bien que l’enfant soit conscient de la réalité de la vie, il reste un enfant. Il est donc essentiel qu’il puisse s’exprimer et communiquer avec les autres. Or, un enfant surdoué repousse et est repoussé par les autres enfants. Il se tourne alors vers des personnes plus âgées avec qui il ressent moins sa différence dans la mesure où sa supériorité intellectuelle est moins flagrante.

C’est donc cette «dyssynchronie» qui peut engendrer des problèmes relationnels au sein de la famille, de l’école, du groupe d’amis, ou simplement des problèmes de l’enfant avec lui-même. La personnalité de l’enfant est fortement marquée par le décalage entre lui et les autres et c’est ce qui entraîne souvent l’échec d’un surdoué.

 

Le fait d’avoir un QI supérieur à la moyenne n’implique pas nécessairement une réussite scolaire.

L’enfant précoce est confronté à un environnement inadapté qui lui demande de s’y habituer. Tannerbown accuse l’école de s’appuyer trop lourdement sur l’égalité, perdant de vue les réelles différences humaines. Il semble plus facile d’accepter la différence dans le sens d’un déficit que d’adapter l’enseignement pour les enfants surdoués. Il arrive que l’enfant qui a du savoir dérange considérablement l’adulte. Il est politiquement correct, dans les professions de l’enseignement, de s’intéresser à ceux qui sont en échec, mais comment gérer cette impuissance face à un enfant qui sait déjà ?

L’enfant surdoué peut se retrouver face à des difficultés dont les causes sont en partie dues à la dyssynchronie du développement, concept élaboré par Jean-Charles Terrassier. Ces contrastes entre le développement de l’intelligence et celui de l’affectif sont particulièrement déséquilibrants et se retrouvent être à l’origine d’inadaptations scolaires, par exemple, les problèmes d’intégration sociale. Ceci provoque également des troubles affectifs avec l’alternance de sentiments de supériorité et d’infériorité, ne permettant pas à l’enfant une auto-estimation stable et sécurisante. Il y a émergence d’angoisses et le « moi » doit se protéger. Dans ce cas, l’enfant surdoué peut choisir, malgré lui, de se fondre dans la norme en mettant de côté ses capacités intellectuelles. On constate par ailleurs que l’enfant intellectuellement surdoué ne se distingue pas des autres enfants uniquement par sa précocité, mais aussi par certaines « façons de penser » qui ne sont pas celles du sujet « moyen » et qui ne seront jamais celles de ce dernier, peu importe son âge. L’enfant surdoué se singularise par un incroyable besoin de connaître. Son avidité à savoir le mène à questionner sans arrêt et à tisser des relations avec des personnes plus âgées que lui. Cela ne favorise donc pas son intégration au sein de la masse où il s’ennuie, gêne, perturbe et cherche à s’évader.

Les réactions de l’enfant surdoué par rapport à son état sont très diverses. Parfois conscient de sa supériorité, il s’investit énormément dans son domaine privilégié, avec une attitude plus ou moins méprisante pour les autres. Parfois, les dons exceptionnels du surdoué resteront ignorés, car il n’est souvent qu’un écolier moyen. Enfin, le surdoué ne comprend pas pourquoi il est différent des autres, souffre de son état comme d’une maladie honteuse, et son désir de se retrouver dans « la norme » favorise l’extinction de ses capacités.

Reconnaître un enfant surdoué est important, car il a besoin d’être nourri pour survivre. Ces derniers n’exploitent pas totalement leurs aptitudes et leur potentiel, et l’ennui qu’engendre une ambiance aussi peu stimulante que celle qui leur est proposée à l’école les rend distraits.  L’enfant surdoué n’apprend pas à travailler, à se dépasser, voire à angoisser. Il abandonne parfois prématurément une tâche dont la solution ne lui apparaît pas de manière immédiate. Dans l’enseignement secondaire, surtout à partir de la troisième année, il peut être confronté à des difficultés d’apprentissage et de mémorisation lorsque les matières deviennent plus complexes. Hollingworth  écrit qu’un sujet présentant un QI de 140 perdait pratiquement la moitié de son temps en classe à ne rien apprendre. L’inadaptation de l’environnement scolaire proposé à cet enfant ne peut être que très préjudiciable à son développement original.

La situation du surdoué en classe ordinaire est analogue à celle de l’enfant d’intelligence normale contraint à passer ses vies scolaires dans une classe pour déficients mentaux. Il ne faut donc pas être surpris par la suite qu’un tel élève présente des difficultés d’adaptation et d’identification avec ses camarades. En effet, le groupe de pairs auquel appartient l’enfant joue également un poids non négligeable dans ce phénomène. Le surdoué ne doit pas déborder d’une façon excessive les normes de son groupe sous peine d’en être rejeté. Jean-Charles Terrassier précise bien que « L’enfant surdoué n’est qu’un enfant, mais surdoué ».

S’il est vrai que les rencontres entre les enfants doués sont importantes pour qu’ils sortent de leur isolement et pour éviter qu’ils ne se considèrent comme des sujets marginaux, il n’est pas moins vrai qu’une ségrégation en classe à temps plein peut également être dangereuse.

Finalement, la difficulté que représentent ces enfants rejoint celle de tout enfant hors norme. Comment l’enfant surdoué peut-il être pris en charge de manière satisfaisante à l’école s’il n’est pas reconnu avec ses propres particularités et ses propres besoins ?

 

Conclusion

 

Ce dossier nous a permis d’apprendre beaucoup de choses, que ce soit sur les techniques documentaires ou dans un but personnel. Notre dossier s’est fait progressivement. Cependant, nous avons eu quelques périodes de flou qui ont fini par s’éclaircir. Le choix du sujet n’a posé aucun problème, mais la rédaction nous a paru beaucoup plus difficile.

Tout d’abord, les documents n’ont pas été faciles à trouver, mais en diversifiant les techniques et les lieux de documentation, nous avons fini par être riches en informations. Ensuite, il a fallu commencer à rédiger. Nous avons eu quelques difficultés à cerner le contenu de chaque partie. Aussi, après quelques explications, ceci nous a paru beaucoup plus net.

Nous avons passé beaucoup de temps à discuter pour recadrer le sujet. Le fait de travailler un dossier en binôme est très intéressant, il est très important de communiquer pour, ensuite, se mettre d’accord.

En ce qui concerne les enfants surdoués, notre opinion a beaucoup évolué ainsi que nos connaissances en la matière. Au début nous ne connaissions quasiment pas grand-chose sur ce sujet même si Sarah avait déjà été en contact avec un enfant surdoué. Cependant, nous avons beaucoup évolué, car, auparavant, nous ne comprenions pas comment des enfants surdoués pouvaient avoir des échecs scolaires avec un tel développement des capacités intellectuelles. Grâce à ces recherches et les livres, nous avons ouvert les yeux sur tous les problèmes que pouvait engendrer ces cas. Pourtant, il ne faut pas non plus croire que tous les enfants précoces sont malheureux et échouent. Cependant, en France, peu de mesures sont prises pour éduquer au mieux ces enfants. Nous trouvons dommage que l’école soit autant basée sur l’égalité des  chances, ce qui conduit à perdre de vue les véritables besoins de ces enfants tous différents les uns des autres. Nous pensons, tout de même, qu’être surdoué est un avantage quand il est reconnu en tant que tel, mais il a besoin de beaucoup de soutien. Un enfant précoce qui est bien suivi doit normalement réussir et avoir un avenir à la hauteur de ses capacités intellectuelles.

Les differentes formes de l’intelligence

Synthèse: les formes de l’intelligence

 

Les sociétés postindustrielles valorisent un certain type d’intelligence logico-verbale; il n’en a pas toujours été ainsi. D’autres formes de performances physiques ou morales ont connu leurs heures de gloire sous les archétypes médiévaux du fidèle et noble chevalier ou du paysan solide et courageux. Aujourd’hui l’Europe et les pays anglo-saxons multiplient les recherches sur la notion d’intelligence et plus précisément les manifestations de cette dernière. Néanmoins des enjeux idéologiques et sociaux engagent les travaux dans des directions fort différentes selon que les postulats qui les animent ressortissent ou non d’une certaine vision de l’homme au-delà de la simple performance mentale. Quelles sont les avancées en matière d’étude et de définition de l’intelligence ou plus précisément des intelligences ? Quelles applications ces recherches pluridisciplinaires envisagent-elles qui remettent en question les catégories classiques des conceptions relatives à l’intelligence de l’animal, l’homme voire la machine?)

Exemple de forme de d’intelligence mathématique avec une séance de calcul mental sur un enfant n’ayant pas forcément de « compliments « de la part de sa maîtresse.

I – Pourquoi une typologie des formes d’intelligence ?

 

L’approfondissement des études menées dans des disciplines aussi différentes que la psychologie, l’éthologie ou les neurosciences a abouti à un fractionnement des sujets d’étude concernant l’intelligence. Seul demeure le vieux débat sur la genèse de l’intelligence avec cependant un modus vivendi concernant les parts respectives de la génétique et de l’environnemental. )

Les approches  psychométriques,  développementales, différentielles et cognitives.

 

L’Approche psychométrique de l’intelligence : le quotient intellectuel se mesure par un test et évalue l’efficience intellectuelle. Créé par A. BINET, français, au début du XXe siècle, dans le cadre de l’instruction publique relativement à l’instruction primaire, ce test était alors destiné à mesurer l’ « intelligence » des enfants dont certains étaient atteints de  « déficience intellectuelle ».

Par suite l’allemand William  Stern établit le premier « Q.I. » défini comme le rapport entre l’âge

Mental et  l’âge réel d’un individu.

L’approche développementale : Le fondateur suisse, Jean PIAGET (1896-1980), au début du XXe siècle définit l’intelligence comme « une forme d’adaptation au réel ». Elle se développe par étape, stades : l’adaptation, inspirée du modèle biologique, se produit à l’aide de deux processus conjugués : l’accommodation ou intégration des contraintes du réel et l’assimilation ou l’interprétation et la transformation de ce même réel.

Suivront Henri WALLON (1879-1962), Arnold GESELL (1880-1961) et notamment Lévy VYGOTSKY (1896-1934), lesquels insistent sur l’aspect social de l’acquisition de l’intelligence, un processus combiné entre développement organique et influence culturelle là où PIAGET insistait sur le caractère  de « processus de maturation individuel » de l’intelligence.

Vygotsky nomme « zone de développement proximale » la distance entre le potentiel latent et les réalisations effectives d’un enfant. Trente-huit ans après avoir lui-même considéré qu’il avait bénéficié d’un bain culturel et familial particulièrement enrichissant, ce dernier auteur fait actuellement l’objet d’une redécouverte de son œuvre en Europe et aux U.S.A.

 

L’approche différentielle : initiée par le Britannique C. SPEARMAN (1863-1945), elle s’oppose à l’unicité de l’intelligence considérée uniquement sous l’angle scolaire et envisage différents types d’intelligence d’un usage complexe et délicat. Deux grands représentants actuels se partagent la scène :

 

Harvard GARDNER lance la théorie des Intelligences multiples, qu’il répartit en 7 catégories : linguistique; logico-mathématique; spatiale ; musicale; corporelle- kinesthésique ; interpersonnelle ; intrapersonnelle.

 

Le psychologue Robert J.STERNBERG (Uni. de Yale) propose la théorie triarchique de l’intelligence qui selon lui, se distingue des tests de Q.I., lesquels donnent une idée trop incomplète de l’intelligence. En effet, dit-il, « il ne faut pas confondre le niveau réel de l’intelligence avec les moyens de la mesurer ». Par ailleurs, ajoute-t-il, une personne peut avoir une habileté sans pour cela l’utiliser ; en outre les habiletés diffèrent de celles mesurées par les tests conventionnels. Le travail expérimental va donc au-delà des tests et envisage trois composantes de l’intelligence: La faculté d’analyse, de type scolaire, l’esprit de synthèse créative et synthétique, les capacités pratiques compréhensives et relationnelles. La théorie triarchique de l’intelligence comprend une partie « contextuelle » qui prend en compte le relativisme socioculturel à l’égard de « ce qui est considéré comme intelligent »(quels comportements?);une partie « expérientielle » qui met en relation l’intelligence avec l’expérience de l’individu (quand un comportement est-il intelligent ?);enfin une partie « componentielle » qui explique comment les comportements  sont générés par les mécanismes mentaux qui les sous-tendent. Par ailleurs il existe des  » métacomposantes » qui pilotent les composantes d’exécution et d’acquisition, lesquelles agissent sur les premières en retour.

 

L’approche cognitive : cette dernière se détourne des questions traditionnelles  (mesure, formes, inné/acquis..) pour se référer au modèle de l’ordinateur comme paradigme de la vision « universaliste » de l’intelligence tournée vers la résolution de problèmes

L’intelligence humaine y est étudiée par le truchement de l’Intelligence artificielle. La question de la genèse de l’intelligence -l’inné et l’acquis – demeure au cœur des débats. Le constat traverse toutes les études, chercheurs et pays confondus : nous sommes plus intelligents que nos parents; les petits-enfants sont « surdoués » par rapport à leurs grands-parents. C’est « l’effet FLYNN » du nom du chercheur qui a travaillé les rapports petits-enfants/ grands – parents. Les causes de ce phénomène ne sont pas connues à ce jour, selon Ulric NEISSER, psychologue de l’université Cornell aux U.S.A.

 

Quelques hypothèses avancées : la scolarisation; l’accroissement du poids et de la taille du cerveau; une meilleure alimentation, gage d’une santé mentale accrue.

Querelle de l’héritabilité de l’intelligence : l’intelligence comme « compétence mentale innée »  a été contestée aux U.S.A. dès 1922 par W. LIPP contre L.TERMAN et R. YERKES, promoteurs de l’inné; d’ailleurs dans les années 40, Cyril BURT à travers ses travaux sur les jumeaux soutient que  » l’intelligence est héréditaire à 80 % ». Les trucages de sa théorie ne seront découverts que bien plus tard, après que le Britannique Hans  J. EYSENCK se soit appuyé sur cette même théorie dans les années 60-70.En1994, « The BELL CURVE » relance la polémique : Les auteurs américains de « la courbe en cloche » MURRAY et Richard HERRNSTEIN tentent de démontrer que « l’intelligence des Noirs est inférieure de 15 points à celle des Blancs. C’est -disent- ils -l’influence héréditaire qui cause la position sociale et non la fortune ou le milieu de naissance ».

 

Cette thèse n’est pas reconnue par la communauté des chercheurs. Très controversée dans le monde de la recherche, elle nie l' »affirmative action » selon R. Stenberg (« l’intelligence au-delà. »..). et confond gravement « causalité » et « occurrences ».

À ce jour, la synthèse de centaine de recherches menées sur l’héritabilité fait état d’une fourchette allant de 47 à 58 %  concernant l’inné de l’intelligence. L’influence sociale s’avère indéniable. Il existerait même des différences entre les pays : ainsi le Q.I des jeunes asiatiques serait supérieur au Q.I. des Américains (« l’intelligence, de quoi parle-t-on ? » J.F. Dortier).De même l’intelligence, le Q.I. des pays industrialisés, augmenterait .quoi qu’il en soit, les débats méthodologiques se font sur « ce que l’on mesure ».

 

Un constat cependant : l’acquis peut s’améliorer, notamment par certains entraînements et « remédiation cognitive » du genre de celle du P.E.I. (programme d’enrichissement instrumental) préconisé par FEUERSTEIN. ) Comment s’organisent-elles ?   

 

II- Comment s’organisent ces formes d’intelligence?

 

Chez l’animal

Invertébrés : les mollusques, calamars et autres poulpes. A. PROCHIANTZ (cf. »Les anatomies de la pensée » et l’article « du calamar à Einstein ») s’interroge sur les capacités cognitives des calamars. Ces derniers semblent penser à l’occasion de diverses stratégies de fuite (jets d’encre etc.); la pieuvre (poulpe) et autres mollusques céphalopodes possèdent  certains dons d’apprentissage et de facultés de catégorisations (formes, couleurs, volumes.) qui leur permet de distinguer et reconnaître une boule rouge parmi deux boules (une rouge, une noire); ceci par la « méthode des renforcements » qui consiste à récompenser une bonne réponse et punir une mauvaise réponse par choc électrique. La pieuvre est également accessible à l’observation et à la reconnaissance de l’apprentissage réalisé par un autre  congénère. La pieuvre fait preuve d’intelligence : elle s’avère capable d’effectuer un détour pour atteindre de la nourriture isolée derrière une vitre. le poulpe possède en effet un cerveau de 5oo millions de neurones « géants ». Quant aux Primates : les chimpanzés et autres singes, ils font également preuve de capacités cognitives plus ou moins élaborées.

 

Il en est de même chez d’autres vertébrés évolués : insectes, oiseaux relativement au chant, à la nourriture). L’animal n’est pas mû par ses seuls instincts ; l’apprentissage est un phénomène universel ; c’est ainsi que certains animaux sont doués de capacités logiques et de mathématiques élémentaires (calcul, reconnaissance de formes géométriques).KHÖLER, au début du XXème siècle, fut l’un des premiers psychologues à étudier l’intelligence animale et notamment le chimpanzé « Sultan » au zoo du Ténériffe. La Primatologue Jane GOODALL a démontré chez certains singes la faculté de fabriquer des outils à partir de brindilles de bois etc. Le philosophe anglais John LOCKE prétendait que « les animaux n’abstraient point » .On le voit, le changement s’avère à la fois épistémologique et paradigmatique.

Aujourd’hui les recherches sur l’animal montrent qu’ils savent utiliser un symbole, désigner un objet, classer les symboles en catégories plus générales etc. A cet effet et depuis les années 1980 s’est développée une véritable  » Ethologie cognitive ».

Mr GRIFFIN va même jusqu’à parler d’étudier la « pensée », la « conscience », les « états mentaux » des animaux .Emile MENZEL quant à lui a montré l’existence d’une véritable représentation mentale chez le singe qui est non seulement doté de pensées, d’intentions mais qui, par ailleurs, se révèle capable de savoir que les autres singes possèdent également des intentions. A ce sujet,  Hanz KIMMER, professeur d’éthologie a observé les « supercheries d’une femelle chimpanzé qui s’accouple avec un jeune mâle, derrière un rocher, à l’insu du vieux mâle dominant ».

 

Chez l’être humain : on établit des éléments de comparaison, différences, ressemblances entre l’intelligence animale et celle des bébés.

Le bébé : la plupart des recherches montrent aujourd’hui que le bébé « n’est pas un incapable » (« la pensée des calamars.. »): il est compétent, actif, explorateur; très tôt, il perçoit, apprend, communique, raisonne. Il dispose d’une » physique intuitive » du monde ainsi qu’en témoignent les travaux avec des bébés de 3 à 5 mois sur la gravité. Il calcule dès 4, 5 mois et a une perception intuitive des nombres .Il est également logicien : raisonne et catégorise; étudiant, il apprend sans relâche, explore son environnement; psychologue, il prête des intentions et analyse les conduites d’autrui. En bref le bébé est intelligent. et pour certains chercheurs, arrive au monde « fin prêt ».

 

Selon J MELHER et E. DUPOUX « on naît humain, on ne le devient pas. Le « bébé possède des pensées primitives tout comme l’animal; quelles sont ses limites et capacités d’évolution ?

Les stades piagétiens en pensée « sensori-motrice » et « symbolique » ne sont plus à l’ordre du jour car il existe des formes élémentaires  de symbolisation. Le psychologue J. BUNNER (U.S.A.) distingue deux systèmes de représentations : l’un « énactif », relatif à l’acte; l’autre  « iconique », lié à l’image, et qui apparaissent vers un an, précédant ainsi la représentation symbolique laquelle se manifeste vers deux ans. Tous ces processus cognitifs  sont apparentés aux capacités du langage et font accéder l’enfant à la culture.

Les études animal/humain ont montré que :

– le bébé dispose de capacités plus précoces qu’on ne le pensait- Les frontières entre pensée pré – réflexive et une pensée symbolique ne sont plus pertinentes. Les recherches de Piaget nécessitent un réajustement : pour lui le bébé jusqu’à un an et demi  faisait preuve d’intelligence sensori-motrice, essentiellement tournée vers le concret, le présent.

-vers 18 mois/ 2 ans les fonctions symboliques et représentatives apparaissent: l’enfant parle et produit des images mentales. –  – l’enfant : Pour Piaget, l’enfant entre 7 et 11 ans passe au stade des opérations concrètes de raisonnement sur des poids, des volumes, des formes.

– vers 11 et 15 ans enfin, il accède aux opérations formelles  et devient capable de déductions abstraites tout comme l’adulte.

 

Aux capacités cognitives et développementales de l’être humain, Annette KARMILOFF-SMITH préfère- quant à elle- parler de  « connaissances » plutôt que de « pensée ». Le développement cognitif résulte d’un double processus de spécialisation et d’abstraction nommé  « modularisation ». A la question « d’où viennent nos connaissances et comment se développent-elles, changent-elles »? Elle répond par un postulat de deux processus en jeu: la modularisation progressive (les capacités générales se spécialisent);La « re description » – c’est-à-dire l’information implicite dans le système – devient progressivement explicite à ce système. Ce phénomène explique d’après elle pourquoi les enfants de 2 ans semblent « oublier » certaines capacités mathématiques qui « re-décrites » plus tard (vers 3/4ans), redeviendront explicites après une « inhibition » nécessaire.

 

DEHAENE, chercheur en neurosciences, et auteur de « La bosse des maths » étudie les liens entre cerveau et calcul. Les capacités numériques présentes chez le bébé et l’animal sont le produit  d’un héritage biologique façonné par l’évolution, pense-t-il. Par exemple le calcul abstrait renoue avec les stades piagétiens de capacité à la « numérosité » et de symbolisation abstraite. -chez l’adulte certaines capacités formelles semblent difficiles d’accès -comme dans le cas des stratégies mathématiques- avance Dehaene, lesquelles n’ont pas toujours existé et sont une invention récente de l’histoire humaine.

Elles sont l’apanage, comme dirait Vygotsky, d’un apprentissage et d’une culture humaine. Toujours selon Dehaene, les capacités formelles mathématiques exigent d’autres capacités que les intuitions d’un bébé et sont le fruit -comme la théorie de la  Relativité d’EINSTEIN- d’un entraînement patient et d’un travail sans relâche. A ce titre, les recherches sur l’intelligence des « génies » vont dans le sens d’un travail acharné, quotidien, servi par une passion dévorante pour atteindre les sommets de la pensée chez certains adultes.

 

Conclusion

 

Au terme de cette présentation, il apparaît que les recherches en matière d’intelligence englobent des comportements et des manifestations qui sollicitent  le corps tout entier: performances physiques, mentales, émotionnelles et formelles. Ces manifestations commencent dès la vie animale et se prolongent par les recherches sur les facultés de calcul d’une intelligence – machine, « hors de l’homme » comme c’est le cas de l’Intelligence Artificielle.

Cependant il apparaît, à l’issue de ces réflexions, que seul l’homme- à ce jour-  soit à même d’interpréter le réel et de développer des théories explicatives (A. K-Smith). Ces découvertes enrichissent les connaissances et rendent plus difficile également une conception unitaire de l’intelligence. La position constructiviste d’une intelligence multi-modale permet en effet de concevoir une vision du monde plus généreuse, celle d’une catégorie orientée vers une valeur universelle: la capacité à apprendre .cette capacité est désormais octroyée à des individus jusque-là ignorés dans cette dimension comme se fut le cas des animaux, des bébés et des machines apprenantes modernes.

 

Bibiographie 

 

Dossier sur l’intelligence édité par la revue « sciences humaines »

  1. Gardner, « la théorie des intelligences multiples »

Daniel Goleman, « L’Intelligence émotionnelle »

 

L’échec scolaire chez l’enfant surdoué

Les enfants surdoués en échec scolaire

Sommaire

  • Introduction
  • Qu’est-ce que l’échec scolaire ?
  • Quelques données sur l’échec scolaire.
  • Caractéristiques des personnes surdouées
  • Principaux problèmes relevés chez les surdoués
  • témoignage
  • Aperçus de la « surdouance » dans différents domaines :
    • Le cinéma
    • La musique
    • Les sciences

L’échec scolaire des enfants surdoués

Un titre qui accroche me direz-vous ? Certes, au premier coup d’œil, l’expression semble contradictoire, presque dénuée de sens ! Pourquoi ceux qui auraient des facilités intellectuelles auraient des difficultés pendant leur cursus scolaire ? Il parait difficile d’associer l’image d’un enfant surdoué et celle d’un cancre, assis au fond de la classe près du radiateur !

Malgré notre tendance à penser que ces enfants, de par leurs dons exceptionnels et leurs facultés extraordinaires, n’ont besoin d’aucune aide, les spécialistes montrent qu’il n’en est rien, bien au contraire : les surdoués rencontrent bien souvent des problèmes d’adaptation scolaire et sociale !  

Les enfants intellectuellement handicapés sont pris en charge mais l’on oublie souvent les surdoués, pour qui la détection de leur particularité est quasi- invisible. Nous pouvons noter au passage qu’il y a autant d’écart entre un handicapé mental et un enfant normal qu’entre un enfant normal et un enfant surdoué !

Il paraît toujours paradoxal que les enfants surdoués se retrouvent en situation de faillite. Ce phénomène continue de surprendre les spécialistes eux-mêmes : si on est intelligent, on doit réussir en classe. Leur incrédulité têtue a du mal à céder devant l’évidence : les enfants surdoués risquent autant que les autres – peut-être même davantage – l’échec scolaire.

Malgré leurs compétences extraordinaires, les surdoués sont parfois confrontés à l’échec scolaire ou, plus globalement, à une inadéquation entre leurs possibilités et ce qui leur est offert dans leur milieu environnant, pour parvenir à s’épanouir. Ce phénomène est décrit sous le terme anglo-saxon d’“ underachievement ”, c’est-à-dire une sous utilisation des capacités d’un individu par rapport à ce qu’il serait théoriquement capable de produire. Cette sous-exploitation est liée à des variables émotionnelles ou motivationnelles.

Mais penchons nous de plus près sur les termes de ce titre. Qu’est-ce que l’échec scolaire ? Qu’est-ce qu’un enfant surdoué ? Les images que nous en avons correspondent-elles vraiment à la réalité ? Quels sont les problèmes rencontrés ? Les aptitudes des élèves surdoués impliquent-elles nécessairement la réussite scolaire ?

Des hommes célèbres sont l’exemple type de l’élève surdoué : le poète allemand Goethe, avec un QI de 210, Blaise Pascal (QI de195), Galilée (QI de 185), Descartes et Nietzsche (QI de180), Mozart (QI 165) et Einstein (QI de 160).

Qu’est-ce que l’échec scolaire ?

Cette expression peut se définir par le non aboutissement de la scolarisation d’un élève. Cependant, la notion d’échec scolaire est une notion relativement récente : apparue dès 1950, elle n’est utilisée que depuis les années 1960. Par conséquent, il s’agit d’une notion difficile à définir dans l’absolu, puisqu’elle est liée au contexte social et historique dans lequel la question est posée. Elle dépend de l’objectif que la société s’est fixée à un moment donné, en termes de durée de scolarisation et de niveau de diplôme à atteindre.

Pour aborder la question de l’échec scolaire, il faut avoir en tête les différentes composantes de ce phénomène :

  • Les difficultés d’adaptation à la structure scolaire. L’accent est mis sur les perturbations comportementales et relationnelles de certains élèves, ce qui peut conduire ces derniers à diverses formes d’exclusion, voire d’auto-exclusion.
  • Les difficultés d’apprentissage. L’accent est mis sur les problèmes cognitifs et le manque de compétences. Dans ce cas, on insistera, par exemple, sur les insuccès dans les savoirs de base (lire, écrire, calculer) observables dès le cours préparatoire.
  • Les procédures d’élimination ou de relégation. L’accent est mis sur les orientations négatives : redoublement, placement dans une structure ou une filière dévalorisée.
  • Les difficultés de passage d’un cycle à l’autre. L’accent est mis sur le non-accès au lycée ou à l’enseignement supérieur.
  • L’insuffisance ou l’absence de certification scolaire. L’accent est mis sur l’évaluation ou la sanction d’études (examen, diplômes).
  • Les difficultés d’insertion professionnelle et sociale. L’accent est mis sur la sortie du système scolaire et l’entrée dans le monde du travail.

En complément, nous pouvons dire que la notion d’échec scolaire s’applique tout particulièrement à l’école élémentaire, au collège et au lycée.

Quelques données sur l’échec scolaire

Deux indicateurs principaux sont souvent utilisés par les statisticiens de l’éducation pour essayer de chiffrer le poids de l’échec scolaire.

D’une part, c’est le critère de retard scolaire qui vient à l’esprit : le système scolaire est construit de telle sorte qu’à chaque niveau ou classe, à l’école élémentaire comme au collège, correspond à un âge dit normal. Tout élève ayant une année, deux années, voire trois années de plus que cet âge se trouve en retard scolaire.

Tableau présentant la répartition par âge du CP au CM2 en 1997-1998 écoles publiques et privées confondues.

Classes Ages

x ans : âge « normal »

Total

(nombre d’élèves)

Total

(en pourcentage)

CP 5 ans 9 706 1,8
6 ans 729 471 91,5
7 ans 55 667 6,4
8 ans et plus 3 295 0,4
CE1 6 ans 13 108 2,6
7 ans 684 210 85,6
8 ans 99 401 11,3
9 ans et plus 6 618 0,8
CE2 7 ans 16 253 2,7
8 ans 634 915 83,4
9 ans 113 270 13,2
10 ans et plus 9 444 1,1
CM1 8 ans 18 367 3,0
9 ans 616 808 80,6
10 ans 122 648 14,3
11 ans et plus 11 528 1,4
CM2 9 ans 20 520 3,6
10 ans 148 390 77,5
11 ans 144 201 17,7
12 ans et plus 10 225 1,3

Le retard scolaire n’est pas un signe d’échec en lui-même, mais il s’agit plutôt de ce qu’il sous-entend : le redoublement. Car en effet, lorsqu’un élève prend du retard pour une cause externe (hospitalisation, maladies longues ou répétées), il ne se trouve pas nécessairement en échec. Son cursus se déroule normalement, jusqu’aux études secondaires longues. Par contre, le redoublement est le signal d’alarme qui a une forte valeur prédictive de l’échec scolaire.

Tout se passe comme si le redoublement engendrait l’échec. Cependant, les enseignants font redoubler un élève parce qu’ils constatent des lacunes dans les apprentissages fondamentaux en pensant que l’élève pourra « reprendre un bon départ ». Or, dans une grande majorité des cas, ce démarrage ne se fait pas : un premier redoublement est suivi d’un second à l’école élémentaire, voire d’un troisième au collège, et se solde soit par une orientation « négative » en classe pré professionnelle de niveau (CPPN) ou en classe préparatoire à l’apprentissage (CPA), soit par une sortie du système scolaire à seize ans, sans diplôme.

La sortie de la scolarité obligatoire sans diplôme ni qualification est également un signe à part entière d’échec scolaire. C’est le cas de 8 % des élèves entrés en sixième en 1989.

On remarque d’ailleurs que plus le redoublement est précoce, plus il est le signe d’un risque d’échec. En effet, l’impact positif attendu n’a pas lieu, car les élèves n’ont pas une maturation psychologique et physiologique naturel nécessaire.

D’autre part, l’échec scolaire a pour critère les évaluations nationales qui, chaque année, indiquent le niveau de connaissance atteint en français et en mathématiques par tous les élèves, en début de CE2, et en début de classe de 6ième. Cet instrument d’analyse permet de donner des indications précises et sûres sur l’échec scolaire à différentes échelles : dans l’école, dans l’académie, dans la France entière.

Selon les chiffres de 1990, 10,5 % des élèves en « grande difficulté » abordent la sixième avec un ou deux ans de retard, et de mauvais résultats en mathématiques et en français. À l’évaluation de 1997, 9,6 % des élèves ne maîtrisent pas les compétences de base en lecture et en calcul (contre 8,4 % l’année précédente). C’est donc près d’un élève sur dix qui entre au collège en situation difficile sur le plan de l’acquisition des connaissances de base.

Malgré ces résultats inquiétants, on peut cependant constater que de 1950 à 1965, le taux d’adolescents fréquentant le collège est passé de 26 % à 55% de la population de onze à quinze ans ; qu’en 1975 ce taux atteignait 75%, qu’en 1998, ce sont 3 186 000 élèves qui vont au collège, soit la quasi-totalité des classes d’âge de onze à seize ans.

Caractéristiques des personnes surdouées

La grande majorité des auteurs s’accorde pour dire que le surdoué est une personne dont l’intelligence est très supérieure à la moyenne. Le surdoué est donc définit en fonction de son intelligence, et non en fonction des talents qu’il possède, aussi extraordinaires soient-ils. Ainsi, un sportif de très haut niveau, un artiste ou un calculateur prodige ne sont pas des surdoués, à moins qu’ils possèdent une intelligence hors du commun.

La signification absolue de l’intelligence reste un mystère qui n’est pas prêt d’être élucidé. Au début du siècle pourtant, les premiers tests d’intelligence ont été élaborés par Binet et Simon. Puis d’autres auteurs ont emboîté le pas, donnant naissance aux tests de quotient intellectuel (tests de QI). Depuis, d’autres tests plus complets ont été élaborés, afin de tenir compte notamment des facultés créatrices et d’adaptation, et des capacités de diriger. Ces tests n’ont pas la prétention de définir l’intelligence, et encore moins de l’évaluer avec exactitude, mais ils donnent des indices sur le degré d’intelligence des sujets.

La plupart des tests fixent à 100 points la valeur moyenne du quotient intellectuel QI. La personne surdouée a un QI supérieur à 130.

Le concept d’enfant surdoué renvoie le plus souvent désormais à la note obtenue à l’échelle d’intelligence de Weschler. 2,5 % des enfants d’une classe d’âge vont avoir une note inférieure à 70, ce qui signe le retard mental et qui peut être plus ou moins important et 2,5 % des enfants d’une classe d’âge vont avoir une note supérieure à 130 ce qui correspond à la catégorie des enfants dits « surdoués ». Etre surdoué, selon cette définition stricte voire restrictive, fondée sur une note à une échelle composite faite d’épreuves hétérogènes, signifie être en avance par rapport aux autres enfants de son âge. On parle aussi « d’enfant précoce ». C’est une donnée importante, car le QI n’a pas la stabilité que l’on veut bien lui attribuer trop souvent. Il n’est pas immuable et peut varier au gré de l’évolution plus ou moins rapide de l’enfant ou de l’environnement (Duyme, 1999). Il est donc toujours nécessaire d’évaluer l’efficience intellectuelle dans la durée et de savoir temporiser aussi bien avec l’enfant qu’avec son entourage.

Etre surdoué, c’est aussi avoir de remarquables capacités de rapidité de traitement de l’information. Cela permet à l’enfant de comprendre et d’analyser les événements bien plus rapidement que les autres enfants du même âge, et parfois que beaucoup d’adultes. Enfin, avoir un quotient intellectuel supérieur à 130, c’est aussi avoir de grandes capacités mnésiques. Etre surdoué ne se limite pas à des capacités intellectuelles quantitativement supérieures, il y a aussi des différences sur le plan qualitatif. Certains de ces enfants sont exceptionnellement curieux, et dès qu’ils savent parler, ils fatiguent et mettent en difficulté leur entourage avec des questions toujours plus complexes. Comme les efforts intellectuels ne semblent pas leur coûter, ils peuvent pratiquer des activités pendant un laps de temps très long. Ils apparaissent insatiables, toujours demandeurs et très exigeants. Par ailleurs, s’ils éprouvent beaucoup de plaisir à recourir au raisonnement hypothético-déductif, ils utilisent également très jeunes le raisonnement par associations d’idées ce qui en fait des enfants facétieux, pleins d’humour mais aussi très « créatifs », fourmillant d’idées.

Les caractéristiques présentées par les surdoués s’observent à plusieurs niveaux 

  1. AU NIVEAU DE LA PRECOCITE

Dès leur enfance, certains enfants montrent des signes d’aptitudes intellectuelles supérieures. Ils marchent, parlent plus tôt que les autres de leur âge. Chez ces enfants, le langage, une fois acquis, est manié à un niveau plus que satisfaisant (pour leur âge). Ils apprennent par exemple plus rapidement que les autres enfants.

  1. AU NIVEAU DU LANGAGE

Les enfants et adolescents surdoués ont généralement une remarquable facilité d’expression verbale et manient le langage de façon très créative et avec un vocabulaire particulièrement riche. De plus, ils parviennent à lire plus tôt que les autres enfants et ceci avec une facilité déconcertante.

  1. AU NIVEAU CONCEPTUEL

Ils ont souvent une perspicacité incroyable pour établir des relations de cause à effet, pour comprendre les rapports entre les choses, de même que pour manier des symboles. De plus, ils sont considérés comme très observateurs et aiment manipuler, examiner et construire.

  1. AU NIVEAU SOCIAL

Ils sont connus pour avoir un sens de l’humour particulièrement développé. Ils cherchent la plupart du temps des amis plus âgés qu’eux auprès desquels ils assument fréquemment des rôles de meneurs ou des amis de niveau intellectuel proche du leur. Il est compréhensible qu’ils préfèrent se lier à ceux qui leur ressemblent intellectuellement, sans quoi ils n’auraient guère de satisfaction et l’ennui et la frustration l’emporteraient dans toute activité.

  1. AU NIVEAU DE LA PRODUCTIVITE

Ils ont généralement un très haut niveau d’énergie intellectuelle et détestent rester inactifs. Leur « auto-motivation » pour apprendre est impressionnante, de sorte qu’ils n’ont jamais vraiment besoin d’être stimulés. Ils se fixent des buts élevés. Enfin, ils ont une faculté d’attention prolongée, de même qu’une capacité de concentration étonnante.

  1. AU NIVEAU DES CENTRES D’INTERETS

On constate que dès l’âge de 3 à 4 ans, ces enfants sont confrontés au « problème des limites »: limites de la vie (problème de la naissance, de la mort, de Dieu), limites du temps (préhistoire, origine du monde et de ses composants: êtres vivants et végétaux) et limites de l’univers (le ciel, les étoiles, l’astronomie, le jour, la nuit).

Les auteurs mentionnent principalement leur intérêt pour l’origine de l’univers et de la terre, l’astronomie, l’évolution des espèces et de l’homme, les biographies des grands hommes, des savants et des artistes, le hasard et les probabilités à travers les jeux, les diverses civilisations, les volcans, les tremblements de terre, la géologie, les relations de nombres, etc.

Les surdoués s’intéressent particulièrement aux jeux qui font appel à l’intelligence, tels que les échecs, les dames, les puzzles ou les anagrammes. Les enfants surdoués sont de grands lecteurs. « 88% d’entre eux lisent plus que l’enfant moyen et aucun ne lit moins »  Ils sont particulièrement friands d’ouvrages scientifiques et historiques, de récits de voyages, de poésies et de pièces de théâtre. Ils lisent plus de livres d’aventures et de récits mystérieux et choisissent librement leurs lectures.

Principaux problèmes relevés chez les surdoués

Estime de soi et échec scolaire

Le nombre d’enfants amenés en consultation pour difficultés ou échec scolaires est très important et vraisemblablement croissant. Aujourd’hui, la demande d’aide est, dans 80 % des cas, médiatisée par l’école. Les médecins se disent parfois perplexe sur l’attitude à avoir, face à une telle demande. Ceci est accentué par le fait qu’il perçoit ses difficultés, et les conséquences dont peut dépendre l’avenir scolaire de l’enfant. De nombreux facteurs sont impliqués : le milieu socioculturel bien sûr, mais aussi les conditions psychologiques, affectives et relationnelles de l’enfant et la qualité de la relation pédagogique.


En matière d’apprentissage, il y a lieu de distinguer, deux grands types de facteurs, les facteurs généraux, par exemple la motivation, le plaisir de l’activité, la qualité de la relation avec la personne impliquée dans l’apprentissage… et les facteurs spécifiques, par exemple lors de l’apprentissage de la lecture, tel facteur perceptif, linguistique, cognitif…

Pensée, intelligence, raisonnement

Dans notre société, l’école est un puissant organisateur de la vie psychique de l’enfant et l’enjeu de l’adaptation scolaire est considérable : un enfant qui se révèle compétent en CP renforce son sentiment d’estime de soi, lequel est secondairement renforcé par les gratifications de son environnement.

L’échec scolaire intervient comme un puissant facteur de désorganisation et de régression. Une étape essentielle du développement et de l’élaboration de la pensée de l’enfant est l’accès au langage, notamment à partir de la deuxième année. C’est une révolution pour la pensée de l’enfant : il peut se représenter les objets par des mots, c’est-à-dire accéder à la symbolisation, donc communiquer par les mots et le langage avec les autres, et plus tard, accéder à la langue écrite.

Les capacités intellectuelles sont une chose, les capacités de raisonnement une autre. Les premières incluent les connaissances, les informations, bien distinctes des secondes qui évaluent la qualité du jugement et du raisonnement.

Echec scolaire

On est souvent confronté à un constat paradoxal : un QI élevé ne correspond pas forcément à une bonne réussite scolaire alors qu’à l’inverse un enfant dont le QI est en dessous de la moyenne peut avoir une scolarité satisfaisante jusqu’à un certain degré de difficulté.

Il est possible parfois que l’enfant soit réellement surdoué et cependant en échec scolaire du fait d’une inadéquation effective entre sa précocité et la scolarité de son âge. Dans ce cas bien particulier, l’échec scolaire prend alors valeur de « symptôme ». Ce symptôme a en général une grande résonance tant pour l’enfant que pour son milieu. Du côté de l’enfant, l’échec peut être vécu comme une blessure narcissique qui le déprime, l’isole ou au contraire le pousse à des défenses comportementales qui lui donnent un statut : il pourra par exemple être le « chef de bande à la récré » à défaut d’être le « bon élève ».

L’échec scolaire peut atteindre aussi fortement le narcissisme des parents déçus dans leurs attentes. On voit ici que les enjeux de la réussite scolaire dépassent largement le cadre strict des apprentissages et engagent en profondeur l’économie des relations au sein de la famille et du champ social. Il arrive que des parents trop vivement touchés par l’échec scolaire de leur enfant veuillent y voir un signe de précocité, d’inadaptation de l’école aux capacités supposées supérieures de l’enfant. Le test de niveau sera alors une sorte d’épreuve de la réalité. Cette épreuve de réalité que constitue la mesure de l’intelligence peut modifier le regard des parents sur leur enfant et de ce fait le vécu de celui-ci.

Enfants surdoués et difficultés scolaires

Si beaucoup d’enfants ayant des dispositions intellectuelles remarquables, appelés surdoués, sont bien intégrés dans le système scolaire constituant le cortège des enfants brillants qui tirent les classes, il apparaît que nombre d’entre eux présentent des difficultés, voire sont confrontés à l’échec scolaire. Presque un enfant surdoué sur deux est en grande difficulté scolaire en fin de 3e. Il apparaît donc nécessaire de dépister ces enfants le plus tôt possible afin de prévenir ces difficultés scolaires en accompagnant ces enfants ainsi que leur famille.

Le revers de la médaille

Etre surdoué ne présente pas toutefois pas que des avantages. D’une part, on observe une dysynchronie, c’est-à-dire un décalage, entre développement intellectuel et maturation affective. La dysynchronie peut se manifester également entre développement intellectuel et psychomoteur. Elle est alors à l’origine de déficits instrumentaux qui sont mal compris et mal acceptés. Des enfants ayant appris à lire très précocement et le plus souvent seul (c’est un des éléments clef du dépistage des enfants surdoués) peuvent par la suite présenter des difficultés dans l’apprentissage de l’écriture et de l’orthographe. Dans le même registre, ils ont souvent des difficultés d’élocution, et peuvent bégayer. Dans ces deux cas, le déficit est lié au fait que leur pensée va plus vite que leurs capacités d’expression.

Le syndrome dysynchronique est souvent associé à la dépression. Celle-ci s’exprime principalement par un sentiment de solitude, de dévalorisation, un retrait social, une perte d’intérêt, un manque général de motivation, voire des troubles cognitifs comme des troubles de la mémoire et de la concentration. Comme pour toute dépression chez l’enfant, elle doit impérativement être traitée en prenant en compte le statut particulier de l’enfant concernant ses capacités intellectuelles. Certains chercheurs ont noté des pourcentages de suicides d’adolescents précoces plus élevés que pour les autres catégories.

D’autres troubles psychologiques peuvent se développer, le plus fréquent étant celui de la personnalité antisociale qui se manifeste par des troubles des conduites avec des fugues, des comportements violents vis-à-vis des pairs, un refus de l’autorité et des règles de base. On comprendra pourquoi si le syndrome dysynchronique n’est pas pris en compte, les difficultés scolaires peuvent apparaître dès les classes intermédiaires du cours élémentaire vers l’âge de 7 à 8 ans. L’enfant devient terne dans ses résultats, il se désintéresse de l’école. Les capacités intellectuelles sont présentes, mais l’enfant ne les exprime plus. Le dépistage précoce permet de prévenir de telles situations.

Dépister les enfants « surdoués »

Le dépistage, quand il a lieu, s’effectue en général en deux étapes.

Tout d’abord, l’entourage de l’enfant repère des comportements différents, et ce dès les premières années s’il parle très précocement, est très bavard, curieux de tout et recherche la compagnie des adultes.

En second lieu c’est l’école qui « repère » l’enfant qui est vif, attentif, « suradapté » à la vie scolaire, finit avant les autres et est insatiable. C’est aussi l’enfant qui s’ennuie, est dissipé, agité et gêne ses camarades en classe. C’est encore celui qui a du mal à apprendre « par cœur » et s’abstient de répondre lorsque la question lui paraît trop simple. Dans le meilleur des cas, les enseignants adressent l’enfant au psychologue scolaire ou conseillent aux parents de consulter un service spécialisé pour leur enfant.

Quelques chiffres 

On estime à 400 000 le nombre d’enfants surdoués en France en âge de scolarité (de 6 à 16 ans), soit 4 % de la population, mais seuls 3 à 5 % d’entre eux seraient détectés. On remarque aussi que moins d’ 1% de la population a un QI supérieur ou égal à 180 ! Les spécialistes affirment que « Plus fort est le QI, plus sévères sont les problèmes d’ajustement social, et plus graves sont les persécutions à l’école»

Si l’entourage ne les aide pas parce qu’ils n’ont pas été repérés en tant qu’enfants possédant un haut potentiel intellectuel précoce, avec des aptitudes particulières excellentes en langage, une rapidité de la compréhension, une excellente mémoire (aussi bien à court terme qu’à long terme) et des aptitudes visuo-spatiales et à la résolution de problèmes, ils développent alors des mécanismes d’échec scolaire avec une valeur significative de  » réaction « .

Ces enfants présentent souvent des troubles du comportement, tels que l’instabilité, l’inhibition, l’isolement, des troubles du caractère, ou de la personnalité, avec une certaine asociabilité, une immaturité affective et un aspect anxieux. Des troubles instrumentaux peuvent apparaître tels que la dysgraphie, un trouble de la coordination motrice, une hyperactivité, etc. Ils déroutent, s’intéressent précocement à différents domaines des sciences de la vie et de la terre ; ils dérangent, ils ont le goût du défi et s’ennuient vite en classe, recherchant la compagnie des grandes personnes et éprouvent souvent des difficultés face à l’effort.

Selon l’étude relatée dans Le Quotidien du Médecin du 22 février 1999, menée auprès de 145 surdoués, et suivis sur une période de 10 à 20 ans, il apparaît que ces enfants ont suivi un cursus scolaire chaotique : 40 % d’entre eux ont atteint ou dépassé le niveau Bac + 2 ; 9 % se sont arrêtés au Bac, et 43 % n’ont décroché qu’un BEP ou un CAP.

« Maxime a su lire et compter à trois ans, sans qu’on lui apprenne ; c’était un enfant très curieux qui posait énormément de questions, et comme il avait une mémoire extraordinaire, il enregistrait tout. Il est rentré à 5 ans en CE1 ; il ne savait pas encore écrire, seulement sur minitel. En CE2, il s’embêtait, il est devenu agressif avec moi ; j’ai pensé qu’on lui en demandait trop alors j’ai essayé de le freiner mais il devenait encore plus agressif. Un psychologue spécialisé pour enfants précoces lui a fait passer une batterie de tests. Il m’a dit que mon fils était en « semi torpeur », qu’il faisait tout pour étouffer ses capacités intellectuelles. Je me suis mise à pleurer car je pensais que mon fils ne serait jamais heureux. Et contrairement à ce qu’on pourrait penser, je n’éprouvais aucune fierté », raconte Sophie T, maman du petit Maxime, aujourd’hui âgé de 7 ans.

Maxime est « intellectuellement précoce » : son QI est supérieur à 125, son âge mental dépasse nettement celui de ses camarades de classe. Pourtant, ses parents n’ont jamais cherché à décupler ses capacités intellectuelles. Etonnés par l’extraordinaire appétit de connaissance que manifeste leur enfant, ils ont même tendance à le « freiner » ou à le contraindre à suivre le développement intellectuel « normal » des enfants de son âge. Mais voilà, à adopter le rythme scolaire de sa classe d’âge, calculé sur un QI moyen d’environ 100, les enfants intellectuellement précoces s’ennuient ferme et peuvent gâcher leur immense potentiel. « On en vient ainsi à une répression de l’intelligence, un étiolement de la curiosité, une tendance à se conformer à la norme. Des manifestations telles qu’irritabilité, perte de la joie de vivre, insomnie et parfois troubles du comportement peuvent survenir chez l’enfant », explique un psychologue, qui résume cet état par la formule de « l’effet Pygmalion négatif ».

Dans certains cas, surtout quand l’enfant est issu d’un milieu familial ou social défavorisé, l’enfant surdoué peut même passer pour un débile mental !

Concluons sur une image très éloquente du psychiatre Alain Gauvrit qui, s’inspirant du poème de Baudelaire, parle du complexe de l’albatros : « Avec leurs ailes de géant, ces enfants n’arrivent pas à marcher. Alors en toute logique -c’est leur point fort- certains se coupent les ailes et renoncent à se servir de leur intelligence qui les embarrasse »

Aperçus de la « surdouance » dans différents domaines

Toutes les époques, tous les régimes politiques et toutes les sociétés ont manifesté un intérêt et une attitude particulières pour les surdoués.

Les mythes et légendes de la Grèce antique vantent les enfants prodigieux comme Hercule ou Alexandre dont l’intelligence supérieure s’accompagne automatiquement de caractéristiques physiques qui sont elles aussi supérieures et qui conduisent Terman à prétendre que « good things go together », c’est-à-dire que les bonnes choses vont de pair. Ces mythes et légendes réfutent donc l’argument fort répandu à l’époque qui consistait à dire que l’enfant surdoué était peu développé physiquement, myope, mauvais athlète et peu intelligent.

L’histoire biblique, comme l’évangile arabe, fait mention de Jésus qui, à l’âge de 12 ans, étonnait par sa maturité et par sa compréhension des choses. Ceux qui l’entendaient s’extasiaient sur l’intelligence de ses réponses.

Dans la littérature arabe, la Bagdad des califes abbassides sert de contexte aux contes venus enrichir le substrat indien et persan des mille et une nuits (XIVème siècle). Un de ces contes présente le vizir Ibn Shimâs qui, à 12 ans, est jeune par les années et vieux par l’intelligence.

Mise en situation  à travers le cinéma

Au XXème siècle, des systèmes scolaires efficaces se mettent en place. Désormais tous les enfants sont censés apprendre à lire et à écrire au même âge. Les classes regroupent des élèves de même âge. Si l’on se préoccupe de plus en plus des enfants ayant des retards scolaires, on ne sait trop que faire des élèves en avance.

On assiste au XXème siècle à un foisonnement de littérature concernant les surdoués, les précoces, les génies et les prodiges. Outre les ouvrages scientifiques cités dans ce mémoire, on trouve également des films et des romans traitant du sujet. Parmi ceux-ci, nous avons choisi de mentionner les suivants.

En 1969, Wyndham écrit « The midwich cuckoos« , livre de science fiction auquel fait allusion Joan Freeman. Il y exprime la peur éprouvée à l’égard des enfants surdoués. Il raconte l’histoire d’un « alien » qui place des enfants suprêmement intelligents dans un village anglais. Leurs infinies connaissances et leur inexplicable supériorité mentale effraient. Ils sont considérés comme le produit d’un pouvoir supérieur qui veut maîtriser le monde.

Le livre de Roald Dahl intitulé « Matilda« 1 raconte l’histoire d’une petite fille prénommée Matilda qui dispose de dons exceptionnels: elle est autodidacte et apprend à une vitesse surprenante. Ses parents refusent de reconnaître ces dons. Pour se venger et les punir, Matilda invente les pires astuces… Dans ce livre, Roald Dahl décrit de façon amusante la détresse des enfants dont les dons ne sont pas reconnus par leur entourage et la souffrance que ceux-ci peuvent éprouver dans des milieux frustres et acculturés.

Le film « Lost Angel » (1943). Le film raconte l’histoire d’une petite fille abandonnée par sa mère et élevée par des professeurs d’un institut de psychologie de l’enfant d’après des principes purement scientifiques, dans l’espoir de produire une surdouée. La méthode réussit, mais il manque à la jeune fille l’amour et l’humanité.

Le film de Jodie Foster: « Little man Tate« . A l’âge d’un an, Fred Tate prouve qu’il sait lire en décryptant le nom de la marque de fabrique figurant au revers de son assiette. Un peu plus tard, il sidère son entourage en résolvant des opérations arithmétiques très compliquées et en jouant du piano comme un virtuose. A l’âge de huit ans, une psychologue spécialiste le repère, l’examine et atteste ses dons. Elle obtient alors de l’emmener dans un institut où n’étudient que des individus surdoués. Mais Fred souffre de ces conditions d’existence qui l’oppressent : l’ennui le gagne, l’amour maternel lui manque, si bien que Fred Tate retourne chez lui auprès de sa mère.

Les sciences, un domaine de prédilection

Les prodiges sont des personnes qui étonnent par leurs talents extraordinaires.

Les définitions du prodige que l’on trouve dans la littérature ne font pas référence à l’intelligence. On ne peut donc pas affirmer que les prodiges sont tous surdoués.

L’exemple le plus frappant est celui des calculateurs prodiges. Il s’agit généralement de sujets qui présentent un mode de fonctionnement qui privilégie un domaine au détriment de tout le reste.

Au XVIIIème siècle, Thomas Fuller était capable de dire en deux minutes combien de secondes il y avait dans une année et demie (47 340 000 secondes).

Zacharias Dase, né en 1824, calculait de tête les logarithmes naturels des nombres de 1 à 100 500 et la table des facteurs et des nombres premiers depuis le septième jusqu’au huitième million. De même, il lui fallait cinquante-quatre secondes pour la multiplication de deux nombres de 8 chiffres, et six minutes pour multiplier deux nombres de 20 chiffres !

Jacques Inaudi, né en 1867, effectuait à six ans des multiplications de cinq chiffres sans connaître sa table de multiplication !

La plupart de ces calculateurs prodiges étaient atteins de débilité mentale et n’étaient en fait que des machines à compter.

D’autres, au contraire, ont fait preuve d’une grande intelligence.

Le mathématicien Henri Poincaré n’écrivait jamais une opération car celles-ci se faisaient toutes seules dans sa tête. Il ne prenait la plume que pour rédiger un travail achevé.

Zerah Colburn était capable à 8 ans d’élever mentalement le nombre huit à la seizième puissance et pouvait donner la racine carrée d’un nombre à six chiffres avant que l’on eût fini d’inscrire celui-ci au tableau.

Le génie à travers l’art de la musique

Le Petit Robert définit le génie de la façon suivante : « Aptitude supérieure de l’esprit qui élève un homme au-dessus de la commune mesure et le rend capable de créations, d’inventions, d’entreprises qui paraissent extraordinaires ou surhumaines à ses semblables ».

On peut donc dire, que tous les génies sont des surdoués, mais que l’inverse n’est pas vrai. Pour être génial, il faut avoir cette extraordinaire capacité créatrice que l’on retrouve par exemple chez Mozart, Schubert ou Mendelsohn. Notons toutefois que ce n’est pas le fait qu’ils aient composé avant l’âge de 12 ans qui fait d’eux des génies. En d’autres termes, il ne faut pas confondre le génie et la précocité. Si la plupart des génies ont été précoces dans leur enfance, très peu d’enfants précoces peuvent être qualifiés de génies.

Wolfgang Amadeus Mozart est un musicien et un compositeur, qui déjà à l’âge de 6 ans était en tournée afin de montrer ses talents en violon, piano et orgue. A l’âge de 8 ans, il écrivait ses premières symphonies, et à l’âge de 12 ans, son premier opéra.

Dès l’âge de trois ans, Wolfgang manifeste, outre une puissance exceptionnelle de concentration, des dons musicaux remarquables : justesse absolue d’oreille et mémoire prodigieuse. À l’âge de cinq ans, il commença à composer de petits morceaux. Son père, Léopold (1719-1787), sévère mais excellent pédagogue musical, entreprend sérieusement son instruction. On lui a reproché d’avoir exercé sur son fils une influence conservatrice et retardatrice ; mais Wolfgang su faire la part de l’étroitesse d’esprit et celle de la solidité du métier : jusqu’à la mort de son père, il se référa toujours avec une totale confiance à son jugement. Léopold entreprend, avec son fils et sa fille Maria Anna, des tournées où il exhibe l’enfant prodige, au risque d’exposer Wolfgang, entre sa septième et sa onzième année, aux fatigues et aux maladies de voyages lointains. La nouvelle de ses performances traversa l’Europe; il était vu comme un phénomène scientifique, tout comme un singe parlant. Léopold a rapidement compris le potentiel de faire fortune tant pour son fils que pour lui-même. Ces expéditions se retournent d’ailleurs partiellement contre le père, car l’enfant y trouve l’occasion de capter des influences qui n’agréent pas à son mentor et qu’il n’aurait pas connues si tôt s’il était demeuré à Salzbo


Bibliographie

  • encyclopédies 
  • Encarta
  • Kléio
  • Larrousse
  • Universalis
    • Internet 
  • Rapports de conférence du professeur Philippe Mazet, des docteurs J.-M. BALEYTE et T. Hergueta
    • Livres 
  • L’échec scolaire. de Francine Best.  
  • Surdoués en péril. La vie de l’éducation, 24.4.1996.
  • Pas facile les surdoués. 24 Heures, 31.12.1981
  • Les calculateurs prodiges.  La recherche, 185, 1987.
  • Les surdoués sont-ils les futurs Einstein ? de De Craecker.
  • Enfants et Adolescents surdoués de Jean-Charles Terrassier.
  • Articles de Von Bauer Gauss
  • Emission télévisée « la marche du siècle », juin 1994.

La motivation des enfants a plus d’impact que leur QI pour réussir sa vie

Gavin Ovsak est l’un de ces garçon qui ne semblent jamais ralentir. En plus de son travail en classe à l’école de médecine de Harvard, il a un programme logiciel intense pour aider les médecins à prendre de meilleures décisions.

« C’est amusant pour moi « , explique le natif du Minnesota, âgé de 23 ans, qui a étudié le génie biomédical et l’informatique à Duke comme étudiant de premier cycle. Il admet qu’il oublie parfois de manger et de se laver quand il est vraiment engagé dans un de ses projets.

Il y a un terme pour désigner des gens comme Ovsak, le genre de fonceur qui choisirait de relever un défi complexe en matière de programmation en plus d’une lourde charge de travail scolaire exigeant. Les psychologues de l’éducation Adele et Allen Gottfried appellent les gens qui se distinguent lorsqu’il s’agit d’efforts et de détermination des « surdoués et motivés ».

Selon les Gottfrieds, notre culture a largement sous-estimé à quel point la motivation est essentielle pour assurer le succès plus tard dans la vie. Si la société apprend à valoriser cette qualité de la même manière qu’elle considère l’intelligence ou les compétences de leadership, elle peut être un atout énorme pour les enfants – d’autant plus que la motivation, contrairement à beaucoup d’autres talents, est une qualité accessible à tous.

Les Gottfrieds ont beaucoup de recherches pour étayer leurs théories sur la motivation, assez pour remplir une vie entière. À la fin des années 1970, les Gottfrieds étaient professeurs à la California State University, Allen à Fullerton et Adèle à Northridge. Ils ont entrepris un projet de recherche sur 130 bébés nés dans un hôpital de Fullerton, en Californie. Environ 90 % des participants étaient de race blanche, et presque tous sont tombés dans le continuum de la classe ouvrière à la classe moyenne supérieure.

Au cours des quatre décennies qui ont suivi, les Gottfrieds et plusieurs de leurs collègues ont rassemblé une quantité stupéfiante de données sur les participants à l’étude, ce qui a permis d’obtenir des renseignements importants sur les parents qui travaillent, le tempérament et d’autres sujets. Les chercheurs ont recueilli de l’information sur les participants auprès des parents, des enseignants et des transcriptions, ont testé leur QI et leur niveau de motivation, et ont même visité leur domicile. Au total, l’étude longitudinale de Fullerton a recueilli environ 18 000 renseignements sur chacun des 107 participants restants. C’est le travail de notre vie, dit Allen avec joie. « Nous l’emporterons dans notre tombe. »

Les Gottfrieds estiment que l’une des conclusions les plus significatives de l’étude est la motivation. Les enfants qui ont obtenu des notes plus élevées sur les mesures de motivation scolaire intrinsèque à un jeune âge – c’est-à-dire qu’ils ont aimé apprendre par eux-mêmes – ont obtenu de meilleurs résultats à l’école, ont suivi des cours plus stimulants et ont obtenu des diplômes plus avancés que leurs pairs. Ils étaient plus susceptibles d’être des leaders et de faire preuve d’une plus grande confiance en soi au sujet des devoirs scolaires. Les enseignants les voyaient comme apprenant davantage et travaillant plus fort. En tant que jeunes adultes, ils ont continué à chercher des défis et des occasions de leadership. S’il y a une sauce secrète pour gagner dans la vie, les enfants motivés semblent l’avoir trouvée.

Environ 19% des bébés sélectionnés au hasard pour l’étude de Fullerton ont par la suite obtenu 130 points ou plus à un test de QI – une norme largement acceptée pour le talent intellectuel. Mais, à quelques exceptions près, la cohorte des « surdoués motivés » des Gottfried ne se superposait pas aux surdoués intellectuels. En d’autres termes, ces enfants très motivés excellaient même en contrôlant les différences d’intelligence ou d’habileté.

En soi, la motivation explique une certaine variance des réalisations qui va au-delà du quotient intellectuel, explique Adèle. Pendant que les Gottfrieds regardaient les enfants très motivés s’épanouir et grandir, ils ont commencé à chercher des indices sur la façon dont ils s’ y sont pris.

Le volume considérable d’informations contenues dans l’étude de Fullerton offrait une fenêtre inhabituelle sur la vie familiale des enfants de l’étude. Avec leurs collègues, les Gottfrieds se sont attelés à la tâche laborieuse d’analyser leurs données volumineuses afin de dégager des « chemins » – des influences environnementales qui ont poussé ou non les enfants vers une motivation intrinsèque lorsqu’il s’agissait d’apprendre.

Les résultats ont validé certains éléments de bon sens et en ont démystifier d’autres. Les parents qui ont fait la lecture à leurs enfants les ont aidés à développer un amour de la lecture, ce qui leur a indirectement permis d’obtenir de meilleurs résultats en lecture. Mais le nombre de livres dans la maison n’ a eu aucun effet sur cette réussite. Les enfants de huit ans qui étaient encouragés à être curieux avaient tendance à aimer les sciences et à suivre des cours de sciences plus exigeants au secondaire.

Dans l’ensemble, les parents qui encourageaient la curiosité, l’indépendance et l’effort, et qui appréciaient l’apprentissage pour lui-même, avaient des enfants ayant une motivation et un rendement intrinsèques plus élevés. De plus, les effets de ces pratiques ont persisté à mesure que les enfants vieillissaient. Ainsi, ce que vous faites à l’âge de neuf ans a non seulement un impact immédiat, mais aussi un impact de suivi dans le temps « , note Adele.

Les conclusions font écho à celles d’autres experts. Etudes après études, les récompenses externes comme l’argent ou le statut tendent à diminuer la satisfaction des gens à l’égard d’une activité, même s’ils l’aimaient auparavant. Donc, pour que les enfants réussissent véritablement dans la vie, ils doivent être motivés intrinsèquement, c’est-à-dire qu’ils doivent apprendre et relever de nouveaux défis comme s’ils étaient leur propre récompense. Enseigner le désir d’apprendre peut être aussi important que l’enseignement des compétences académiques.

« Pourquoi accorder autant d’importance aux tests de QI? »

L’idée selon laquelle le succès dépend de qualités autres que l’intelligence a été généralisée ces dernières années. La psychologue Angela Duckworth a popularisé le concept de l’adhérence à un but malgré les obstacles, ainsi que la recherche sur ses qualités prédictives de succès. La psychologue Carol Dweck, de Stanford, a passé des années à documenter l’impact d’une « mentalité de croissance », où les gens accordent plus d’importance au travail acharné et au dévouement qu’aux capacités innées. Pourtant, ces concepts sont à bien des égards contraires à l’histoire. « Toute la recherche de ce siècle tendait à montrer un lien entre talent et l’intelligence. Et on nous a dit, vous savez, le don peut prendre de nombreuses formes « , dit Allen . « Pourquoi être autant dépendant des tests de QI? »

Le psychologue de Stanford Lewis Terman, qui a mis au point le test utilisé pour mesurer l’intelligence connu sous le nom de Stanford Binet, est en partie responsable. En 1922, lui et ses chercheurs ont arraché des enfants des écoles californiennes en se fondant sur les recommandations des enseignants. Ceux qui ont dépassé un certain seuil lors d’un test de QI ont été considérés comme doués et inscrits à l’étude longitudinale pionnière de Terman.

Depuis des dizaines d’années, les savants discutent des leçons que nous devrions tirer de la vie des termites. Mais l’un de ses legs clairs est la quantification des capacités. Au cours du siècle dernier, un QI supérieur à 130 a généralement été accepté seuil de la surdouance.

Au cours des deux dernières décennies, la plupart des éducateurs et des institutions ont dépassé cette définition, mais peu d’entre eux semblent disposés à en abandonner le cœur. Dans une étude menée en 2011, deux professeurs de l’Université d’État de Floride ont découvert que les 50 États avaient « arrêté » les tests de QI comme norme unique pour identifier les enfants doués ou à haut potentiel. Selon les auteurs, de nombreux États prennent maintenant en compte des critères multiples lorsqu’ils évaluent les talents, soit en établissant une moyenne de plusieurs catégories (aptitude, leadership et créativité, par exemple), soit en sélectionnant des enfants qui se démarquent sur un ou plusieurs d’entre eux.

Cependant, une majorité d’États exigent encore des tests d’intelligence et de performance. Et les auteurs n’ont trouvé que trois États qui classent la motivation comme une catégorie dans leur définition du surdoué. Grit est peut-être le chouchou de la foule des TED Talk, mais le système met toujours l’accent sur les résultats aux tests.

René Islas, de l’Association nationale des enfants surdoués, affirme qu’il est difficile, voire impossible, de savoir combien de districts scolaires peuvent utiliser la motivation dans le cadre de l’identification des enfants doués, étant donné que tant d’États permettent également aux districts locaux de formuler leurs propres critères.

Islas n’hésite pas à souligner que l’identification n’est que la pointe de l’iceberg en matière d’éducation des élèves doués. Il dit aux parents de se concentrer moins sur l’étiquette que sur les services dont ils pensent que leurs enfants ont besoin. Mais il est d’accord que le système peut négliger les enfants méritants. Une étude menée en 2015 et analysant les données d’un État a révélé que les enfants qui étaient pauvres, noirs, latinos ou anglophones étaient deux fois et demie moins susceptibles d’être identifiés comme étant doués, même lorsqu’ils obtenaient des résultats égaux à ceux de leurs pairs aux tests de troisième année en mathématiques et en lecture. Les enfants qui obtiennent le label de « surdoués » ont souvent accès à de plus grandes possibilités – les Islas pensent donc qu’il est crucial que les éducateurs continuent à travailler pour bien faire les choses.

« Vous pouvez profiter de ce que vous faites dans la vie »

Mais les recherches de Gottfrieds sur la motivation sont importantes pour des raisons qui vont au-delà de l’éducation douée. Les Gottfrieds croient que les écoles et les parents peuvent aider tous les enfants à trouver leur passion pour l’apprentissage. L’éducation est tellement axée sur les compétences qu’ils semblent oublier la motivation « , se plaint Allen. Selon Adèle, l’une des choses les plus importantes que les parents peuvent faire pour leurs enfants est de stimuler leur curiosité et de leur donner la chance de devenir bons à quelque chose qu’ils aiment, qu’ils soient doués ou non. Tout le monde pourrait être motivé et doué « , dit-elle, encouragée à juste titre.

Pourtant, ce message peut avoir du mal à trouver un écho dans le climat éducatif actuel, avec son élan incessant pour accumuler les acquis plus tôt et plus rapidement.

 

Se concentrer sur la motivation intrinsèque ne se produit pas parce que c’est un contraste complet avec ce que la société raconte aux enfants « , dit l’éducatrice Sheri Werner, directrice d’une école secondaire publique de l’ouest de Los Angeles. Werner croit que les éducateurs doivent établir des liens avec les enfants en leur enseignant d’une manière qui leur semble pertinente dans leur vie. Mais ses priorités l’amènent parfois à se heurter aux parents, surtout lorsque les enfants passent à des niveaux supérieurs.

Il y a beaucoup de crainte que si nous laissons les enfants apprendre ce qu’ils veulent apprendre, ils n’iront pas à l’université « , dit Werner. Elle a vu l’anxiété des parents s’intensifier au fil des ans à mesure que la concurrence s’intensifie dans les universités et sur le marché du travail. Mais elle pense que les écoles ne font pas de bien aux enfants lorsqu’elles les dissuadent d’explorer les sujets qui les intéressent naturellement, en les forçant à faire des calculs de PA. Quel message donnons-nous aux enfants? Tu n’as pas à souffrir de ton travail pour aller au week-end. Tu peux apprécier ce que tu fais dans la vie. »

Les Gottfried sont les incarnations vivantes de cette philosophie. Ils sont toujours passionnés par leurs recherches, impatients de débattre des paramètres de leurs dernières découvertes. mesure que les bébés de l’étude de Fullerton approchent de l’âge moyen, les paramètres sont passés de la tabulation des degrés et des moyennes pondérées à d’autres définitions plus subjectives de la réalisation, comme la satisfaction de vivre et les relations. Récemment, Allen a participé à la conception d’un sondage pour mesurer le succès personnel.

L’élément le plus important est très simplement la réalisation des objectifs que vous vous êtes fixés « , dit-il. « Ça va au-delà de l’éducation, ça va au-delà de l’argent, c’est votre succès personnel. » Ils ont également passé du temps à examiner le leadership, ce qui, comme on pouvait s’ y attendre, correspond à leur recherche sur la motivation intrinsèque. L’étude de Fullerton sur les enfants qui ont démontré des niveaux plus élevés de motivation intrinsèque à l’âge de neuf ans se sont montrés plus motivés à l’âge de 20 ans pour réussir leur vie.

Un regret apparaît lorsque les Gottfrieds s’adressent à un auditoire populaire. Ce sont des universitaires, pas des journalistes. Nous ne savons pas comment écrire pour le public « , admet Allen, rappelant les moments où les non-experts ont été déconcertés par les descriptions détaillées de l’analyse des variables latentes et des équations structurelles du métier de psychologue de recherche. « Ils nous ont dit qu’on avait perdu le public », accepta Adèle. Ils ont discuté avec des collègues lors de conférences universitaires sur les façons d’atteindre un plus grand nombre de praticiens et de parents. Mais peut-être que le reste d’entre nous avons besoin de les rencontrer à mi-chemin. Après tout, ils ont consacré toute leur vie adulte à la recherche. Maintenant, c’est à tout le monde d’écouter.